Присутствующие выражали бурными криками одобрение. Тут при всеобщем ликовании вперед вышел могучий, обильно украшенный шрамами Мирон. Он произнес своим мощным голосом:

— Много было и будет желающих привести людей к счастью. Но имеешь ли ты на это моральное право, атаман?!

— Имею! — ответил Александр.

— Но кто ты сам?! — спросил исполин. — Не помнящий откуда появился здесь? Потомок знатного рода или простолюдин? Может, даже такой же беглый раб, как и многие из нас.

Александр хладнокровно ответил:

— У тебя, я вижу, шрамы, ты, скорее всего, был рабом и многого натерпелся.

Голос Мирона стал еще более грозным:

— Ты не угадал, ни я, ни отец мой не были рабами. Мы — из свободных мещан. Я служил в охране Белого, но насмотрелся на его делишки и разочаровался в курсе, по которому ведут нашу страну. Кончилось тем, что меня избили и выкинули на улицу. Я за социальную справедливость, потому я здесь. А ты, знаешь ли ты свою историю, помнишь ли имя своего отца?

— Так ведь я здесь — атаман! Вы что, сомневаетесь во мне? — возмутился Александр.

Мирон ответил:

— Ты красиво говоришь. Тебя приятно слушать. Но насколько ты способен управлять огромной армией людей?

Александр промолчал.

— А он?! — Мирон указал на меня. — Мы видели его удаль. Он дерется, как никто из нас. И говорит верно, не хуже тебя. Он послан свыше богами, именно он должен руководить нами.

— Да! Боги прислали нам человека. Логично, чтобы именно он стал нашим предводителем, — послышался крик из толпы.

— Так мы вместе принимаем решения, — сказал Александр. — Мы вместе можем руководить.

— Нужно выбрать единого вождя, — настаивал Мирон. — Командир — как вершина пирамиды: должен быть только один, иначе любая прочная конструкция рухнет! Пусть нашим вождем будет Алексей!

Люди с энтузиазмом закричали:

— Верно! Пусть божий посланник будет нашим вождем!

— Правильно! Мы уже видели его в деле!

Это удивило меня: как такое вообще возможно? Атаману не доверяют? Но кричали преимущественно те, кто недавно присоединился к отряду.

— Далеко пойдешь, братан! — шепнул мне Александр.

— Объявляем голосование! — закричал Мирон своим необыкновенно громким голосом. — Кто за то, чтобы нашим вождем стал посланник небес Алексей, наш Освободитель, поднимите вверх правую руку!

Присутствующие на митинге, охваченные энтузиазмом, в подавляющем большинстве своем вскинули руки вверх.

Наши с Сашей речи подарили им надежду на свободу и возможность ощутить себя значимыми людьми. Александр оказался прав: люди поверили, что я посланник богов, оттого радость читалась на их лицах.

Так меня избрали предводителем восстания, командиром формирующейся освободительной армии. Александр не стал возражать. И при всеобщем одобрении я назначил его своим заместителем.

Глава 9

Интересно, почему Мирон решил сделать вождем именно меня и настаивал на этом. Я пригласил его к себе в шатер. И спросил:

— Скажи, почему ты решил избрать меня?

— Я не знаю, кто ты, — ответил Мирон. — Может быть, история про посланника божьего — лишь прикрытие, пусть это будет на твоей совести. Может, ты был рабом и познал, что такое унижение, но ты умный парень, я слушал твою речь по радио. И смелый очень. Я видел тебя в деле при захвате прокуратора. За тобой пойдут люди. Я верю, что ты за правду и сможешь изменить ситуацию в стране. Хочу, чтобы счастье принадлежало всем, а не горстке избранных. Ради этого святого дела я изменил Белому и готов поднять свой меч за свободу и справедливость.