— А ты, сволочь, хотел застрелить меня из револьвера моего товарища. Но его оружие тебя не послушалось…

Рана на ноге Фергюсона была серьезной, далеко он все равно не ушел бы. Случайный выстрел Кауэрта погубил Фергюсона в неменьшей степени, чем две пули полицейского.

Тэнни приложил себе ко лбу холодный ствол своего револьвера. Взглянув на Фергюсона, он пробормотал: «Кем же ты был?» — словно труп мог ему ответить. Потом лейтенант Браун повернулся и пошел назад, туда, где его ждали Шеффер и Кауэрт. Отойдя на несколько шагов, он оглянулся, словно хотел убедиться в том, что Фергюсон окончательно умер и не вскочит и не убежит в лес с издевательским смехом.

Тэнни шел медленно. Он только сейчас понял, что уже наступил день. Лучи света, пробивавшиеся сквозь кроны деревьев, освещали тропу. От этого ему стало не по себе. Ему вдруг захотелось спрятаться куда-нибудь в темноту.

Через несколько минут он добрался до прогалины.

Журналист сидел рядом с раненой женщиной. Он снял пиджак и набросил ей на плечи, потому что, несмотря на жаркий день, ее бил озноб. Кровь из простреленного локтя пропитала импровизированную повязку. Андреа была в сознании, но еще не оправилась от болевого шока.

— Я слышал выстрелы, — сказал Кауэрт. — Что произошло?

— Он убежал, — с трудом переведя дух, процедил Тэнни Браун.

— Что?!

— Поймайте его! — простонала корчившаяся от боли женщина.

— Он пошел через болото, — сказал лейтенант. — Я стрелял в него, но не попал.

— Значит, он скрылся? — недоверчиво переспросил журналист.

— Да, скрылся в болоте. Я же предупреждал вас, что там его не найдешь.

— Но я же попал в него! — воскликнул Кауэрт. — Я точно в него попал!

Браун ничего не ответил.

— Я попал в него! — повторил журналист.

— Да, вы в него попали, — негромко проговорил Тэнни.

— Тогда почему… как… — начал Кауэрт, но вдруг замолчал и уставился на полицейского.

Поежившись под его взглядом, Браун взял себя в руки.

— Вы должны вывести ее из леса. Вызовите «скорую», — велел он журналисту. — Рана неопасная, но ее нужно немедленно показать врачу.

— А вы?

— Я схожу туда… Еще раз посмотрю, а потом догоню вас.

— Но…

— В Пачуле мы опубликуем информацию о том, что Фергюсон находится в розыске. Предъявим ему официальное обвинение. Занесем его в национальную компьютерную базу. Сообщим о нем в ФБР. А вы напишете свою статью.

Кауэрт не сводил глаз с полицейского, пытаясь понять, что именно тот скрывает.

— Фергюсон убежал! — настаивал лейтенант Браун.

Внезапно журналиста осенило.

— Вы убили его, — сказал он, — эти выстрелы… Вы его убили.

Тэнни промолчал.

— Вы убили его! — настаивал Кауэрт.

Покачав головой, лейтенант Браун сказал:

— Видите ли, Кауэрт, если Фергюсона здесь убьют, никто не узнает ни о Брюсе Уилкоксе, ни обо всех остальных его жертвах. О Фергюсоне и его преступлениях сразу позабудут. Вместо этого займутся нами — полицейским, совершившим убийство из мести, и журналистом, помогавшим ему ради спасения своей карьеры. Никто не станет слушать о наших подозрениях, предположениях и сгнившей одежде в выгребной яме. Вместо этого захотят узнать, с какой стати мы учинили тут самосуд над человеком.