— Он никогда мне не скажет. — Саша тяжело опустилась на пол, свесив голову. — Тамсин, я теряю над собой контроль… и не хочу утащить за собой Лукаса.

Тамсин встала перед ней на колени.

— У тебя нет выбора. Наши узы — это вовсе не обычный брак. У веров не существует понятия развода, и раз уж ты нашла свою пару, нельзя просто развернуться и уйти.

Саша встретила ее полный сострадания взгляд.

— Я его убью, — панически прошептала она.

— Возможно. А может быть, ты спасешь его. — Тамсин улыбнулась. — Без тебя Лукас постепенно превратился бы в настоящего зверя, хищника, не знающего жалости и пощады.

— Ни за что.

— Он крещен кровью, Саша. Никогда не забывай. — Тамсин уселась рядом. — Знаешь, каким он был до встречи с тобой? Знаешь, что он делал? Я день за днем наблюдала, как он душит Стаю своей опекой, становится все более жестким и непреклонным, особенно с детьми, и я ничего не могла с этим поделать. — То, с каким пылом заговорила вдруг целительница, завораживало. — О, конечно, он был нашим альфой, и мы за ним бы в ад спустились, стоило ему только попросить. Но чтобы править, нужно что-то, помимо железной хватки, и Лукас начинал терять это что-то.

— Вроде бы у него неплохие отношения с Китом, — вспомнила Саша худощавого подростка.

— Пять месяцев назад, после гибели Кайли, он запретил Киту бегать в одиночку.

— Почему?

— Не хотел, чтобы с парнишкой что-то случилось. — Тамсин покачала головой. — От Кита пахнет будущим альфой — если с ним нянчиться, это сломает его психику и навсегда отвернет от Стаи. Он больше, чем все остальные дети, нуждается в свободе для живущего в нем зверя.

— И ты заставила Лукаса передумать?

— Нет, Саша. Это ты. — Тамсин положила руку ей на колено. — Казалось, Кит вот-вот сорвется, как вдруг Лукас — как раз после встречи с тобой — взял его на пробежку. А когда он вернулся, Кита с ним не было.

— Он его отпустил? — Саша знала, что это, должно быть, оказалось для Лукаса очень непростой задачей. Стремление защищать тех, кто ему дорог, любой ценой было у него в крови. И в то же время он не мог этого делать — иначе это сгубило бы тех, кого он пытался уберечь от беды.

— Ты заставила его думать разумно, видеть дальше своих эмоций.

— Кажется, ты меня переоцениваешь. Я в своих-то эмоциях разобраться не могу.

— Похоже, я знаю, кто такие Э-Пси.

Саша стиснула кулаки.

— Думаешь, «Э» означает «эмоции»? Я тоже так предполагала, но это бессмысленно. До «Безмолвия» все Пси испытывали эмоции.

Вместо ответа Тамсин неожиданно сменила тему:

— Веры-целители по всей стране заключили что-то вроде союза, — начала она. — Мы делимся знаниями даже с теми, кто формально должен быть нашим врагом. Альфы и не думают нам мешать. Они знают, что умение исцелять — не из тех, что выбираются добровольно, и мы неспособны скрывать информацию, если она может спасти чью-то жизнь.

— И это Пси считают себя свободными от предрассудков, — прошептала Саша, до глубины души пораженная человечностью так называемых животных. — Да мы воды не подадим противнику, даже если он будет умирать у нас на пороге.

— Но не ты, Саша.