Клара постояла немного в нерешительности и спросила:

— А что муж? Даже не догадывается?

Мария фыркнула.

— Конечно нет. Любовь слепа. А почему это вас так заинтересовало? Никогда не поверю, что вы спросили из праздного любопытства.

— Разумеется. Мэг затащила меня в кабинет и начала расспрашивать о том, как бы ей повыгоднее развестись.

— Ага, я так и думала, что этим все закончится, — ничуть не удивилась Мария. — Только, по-моему, ей запудрили мозги.

Клара вышла из кухни, улыбаясь своим мыслям. Она вовсе не собиралась помогать Мэг разводиться. Ну уж нет. Мэри, конечно, права: Мэг просто глупая девчонка и ей запудрили мозги. Ко всему прочему Джек нравился Кларе. Он был очень хороший человек и неплохой политик. Клара испытывала к нему искреннюю симпатию, поэтому она направилась к Джеку.

Через десять минут разговора Клара подошла к Альберту.

— О чем ты разговаривала с Джеком?

Клара таинственно улыбнулась.

— Ты узнаешь об этом позже, Альберт. Только вот Джек и Мэг не будут разводиться.

— Неужели в тебе проснулась совесть? — удивился Альберт.

— Во мне проснулись дружеские чувства.

— Можешь больше ничего не говорить. И так все ясно. Ты потеряла клиента.

Клара развела руками.

— Зато я приобрела друга.

— Клара, — проникновенным голосом сказал Альберт, когда они вернулись с очередной вечеринки, — выходи за меня замуж.

— О… Подожди, подберу челюсть с пола, — попыталась пошутить изумленная Клара. — Ты перегрелся?

Альберт нежно провел рукой по ее щеке.

— Понимаю, что тебе трудно поверить в это, но я серьезно.

— Ты же мне не раз говорил, что никогда больше не женишься!

— Я изменил свое мнение.

— И в чем причина?

— Мне почти пятьдесят, а я один, без семьи, без детей. Я понял, что ты, Клара, моя самая сильная любовь. Поэтому еще раз повторяю: выходи за меня.

Клара долго молчала.

— Альберт, но мы и так живем вместе, — наконец произнесла она. — Что изменится, если мы распишемся?

— Мне станет спокойнее.

— А сейчас ты не спокоен?

— Нет. Я хочу стабильности.

— Всегда думала, что ты и стабильность — две несовместимые вещи.

— Не смейся, Клара. Так что ты скажешь?

— Даже не знаю… Альберт, неужели ты серьезно хочешь семью?

— Конечно! Жена, дети — это так прекрасно. Ты не хочешь детей?

— Хочу, — медленно проговорила Клара. — Но тогда мне придется ненадолго оставить работу.

— Ох, подумаешь, работа! — отмахнулся Альберт. — А я на что? И вообще мне кажется, что тебе пора прекратить свою бурную деятельность. Ты — женщина. И будешь счастлива, когда родишь. Сумасшедшая профессия адвоката не для тебя.

Клара напряглась.

— Мне нравится моя профессия.

— Да я не заставляю тебя бросать работу, — спохватился Альберт. — Просто предлагаю сделать небольшой перерыв.

— Мне надо подумать.

— Подумать? Мы живем вместе уже целый год! Чего тут раздумывать? Мы успели хорошо узнать друг друга!

— И все же. Альберт, пойми меня правильно… Все так неожиданно. Я не думала, что когда-нибудь ты предложишь мне выйти за тебя.

— Что тут странного? Я не могу взять в толк, чего ты боишься?

— Альберт, но ведь твое предложение все меняет!

— Да что оно может менять?! — воскликнул Альберт.

Клара зябко поёжилась и обхватила себя за плечи.