— Вы любите цветы, Клара? — спросил Мартин.

— Если честно, то не очень, — призналась она.

— Странно, обычно женщины их обожают.

— Я тоже, но только когда они растут сами по себе — на клумбах. А цветы, сорванные для букетов, уже мертвы. Мне не нравится смотреть на увядающую красоту. К тому же, возможно, во мне говорит экономная женщина: я считаю, что цветы — это деньги, выброшенные на ветер. Безусловно, мне приятно, когда дарят цветы. Только мне нравится внимание, а не букеты.

— А дома у вас нет цветов?

Клара рассмеялась.

— Почему вы смеетесь? — спросил Мартин и тоже улыбнулся.

Клара отметила, что улыбка у него чрезвычайно обаятельная — улыбаясь, Мартин становился похожим на застенчивого подростка.

— У меня дома растут цветы, — сказала Клара. — Кактусы. Они не требуют почти никакого ухода. К тому же это единственные растения, которые способны у меня выжить.

— Тогда понятно. Знаете ли вы, что по тому, какие цветы предпочитает человек, можно сказать кое-что и о его характере?

— Что же можно сказать обо мне?

— Во-первых, выращивать кактусы предпочитают, как правило, одинокие или сильные люди. — Мартин вопросительно посмотрел на Клару, ожидая подтверждения или опровержения своих слов.

— Первое, к сожалению, правда. Второе — надеюсь, что правда.

— Далее, в отношении с другими людьми… Скорее всего, вы не любите ухаживать, предпочитая, чтобы ухаживали за вами.

Клара, подумав, кивнула.

— Вы хотите, чтобы все строилось без лишних усилий с вашей стороны. Еще кое-что: кактусы только снаружи колючие, ведь так? На самом деле вы ранимый человек, хотя и стараетесь выглядеть сильной.

— Как вам это удается?

— Что?

— Так здорово разгадывать характеры. С такой психологической точностью.

— Все очень просто. — Мартин скромно улыбнулся. — Я и есть психолог. Это моя профессия.

Клара отреагировала на это заявление громким смехом.

— Вот оно что! А с вами опасно общаться. Вы, наверное, здорово умеете угадывать мысли.

— Ну, я всего лишь знаток человеческой психологии, а не экстрасенс. Однако бывает и такое. Например, я думаю, что сейчас вы были бы не против зайти в это симпатичное кафе и выпить чего-нибудь прохладительного.

— О, вы угадали. Однако могу вам заметить, что для этого вовсе не нужно быть психологом.

Они зашли в кафе. Столики стояли на улице, от палящего солнца их защищали установленные над каждым из них зонтики. Клара и Мартин сели за один из свободных столиков.

— Жутко хочу мороженого, — заявила Клара.

— Отлично, я тоже не откажусь. Тем более что мне очень хочется сделать вам что-нибудь приятное.

— О, как многообещающе звучит…

Как-то так получилось, что Клара и Мартин очень быстро нашли общий язык и теперь болтали, словно старые приятели. Через полчаса Клара уже пообещала своему новому знакомому весь следующий день провести вместе.

— Я предлагаю вам покататься с утра на лошадях. Как вы относитесь к верховой езде? — спросил Мартин.

— Просто замечательно. Я обожаю лошадей. Мне нравится испытывать чувство парящей свободы, когда я скачу на лошади. Это мое пристрастие что-нибудь означает?

— Еще бы! Вообще, Клара, хочу вам сказать, что за то время, пока мы с вами общаемся, я уже успел составить о вас определенное мнение как о человеке. Я многое узнал о вас.

— Ой, я вас просто начинаю бояться, опасный вы человек, — кокетливо сказала Клара.

— Да что вы! Просто мне нравятся женщины с таким характером, как у вас.