Присев на кровать, Эмма взяла телефон и попросила соединить ее с Лондоном.

К телефону подошла мать Эммы.

— Эмма, детка, ты уже в Нью-Йорке? Добралась благополучно?

— Да, мама, все замечательно.

— Как путешествие? Оно, наверное, сильно утомило тебя? Я-то знаю, какая ты домоседка.

— Как ни странно, мама, но мне понравилось. На теплоходе я познакомилась с чудесной женщиной. Мы с ней подружились, и, кажется, я начну писать новую книгу, как только вернусь домой.

Мать помолчала.

— Алло, — сказала Эмма, думая, что их разъединили.

— Я здесь, — ответила мать.

— Как там Пит?

— Прекрасно. Правда, первое время он совершенно не давал нам покоя. Все время выл по ночам.

— Ох, мой маленький! Он скучает, — сказала Эмма. — Ничего, я скоро вернусь.

— Ты еще не созванивалась с Чарльзом?

— Нет, мне кажется, что ему сейчас не до меня. Я даже сомневаюсь, что он ждет кого-то из нашей семьи.

— Ну и напрасно сомневаешься. Ты приглашена, значит, тебя ждут. Передай ему огромный привет и мои наилучшие пожелания. Потом расскажешь, какая у него невеста. Шутка ли — жениться в тридцать семь-то лет!

— При чем тут возраст! — сказала Эмма.

— Кстати, — голос матери вдруг стал вкрадчивым, — ответь мне на один вопрос.

— Попробую.

— Кто такой Джейкоб Боман?

Эмма довольно долго молчала.

— Алло? — произнесла ее мать. Теперь уже она подумала, что связь прервалась.

— А откуда ты знаешь о Джейкобе, мама?

— Ты такая скрытная, — запричитала мать, — а оказывается, у тебя есть друг, и все об этом знают, кроме меня.

— Никто об этом не знал. Ну, почти никто. Так кто рассказал тебе о Джейкобе?

— Он же сам и рассказал.

— Что?! — Эмма чуть не выронила трубку. — Где ты могла с ним встретиться?

— Он лично пришел к нам знакомиться, как только ты уехала. Очень милый мужчина.

— Мама! Не тяни! Зачем он приходил и что сказал?

— Сказал, что давно любит тебя, умолял признаться, не навсегда ли ты уехала и… В общем, он просил твоей руки.

— Сумасшедший… — пробормотала пораженная Эмма, однако почувствовала к Джейкобу прилив нежности. — Я ему говорила, что еду на свадьбу к родственнику.

— Так и я ему то же сказала. Просто он, похоже, испугался потерять тебя.

— И как он тебе? Понравился? — спросила Эмма как можно более равнодушно.

— Просто прелесть! Эмма, детка, как бы нам не пришлось в скором времени праздновать твою свадьбу.

— Да ну тебя, мама. Все, извини, мне пора, — постаралась поскорее закончить разговор Эмма.

— Не забудь передать привет Чарльзу! — еще раз напомнила мать.

Эмма положила трубку и улыбнулась: что там говорила Клара? Живи сегодняшним днем, бери от жизни все и ничего не бойся? Она так и сделает.

Эмма не могла дозвониться до Джейкоба, и поэтому в душе ее нарастало раздражение.

Она хочет ответить ему «да», а его нет дома!

Эмма вышла из гостиницы. Сегодня ей предстояло ехать к Чарльзу Уэлдону. Эмма погуляла немного по городу, и он ей, как ни странно, понравился. Сумасшедшее движение на дорогах, вечно спешащие люди… Но Эмме было комфортно в этой круговерти. Она начала понимать, что лгала все это время самой себе, когда говорила, что не любит новых людей и новые города.