Любой творческий труд требует самоотдачи, полной силы и высшего напряжения. «Плох тот, кто не имеет цели, ради которой он готов умереть», — сказал кто-то из литераторов. Хотя, правда, еще утверждается, что «желудок — источник дарования», то есть творцом руководит не только чувство пользы для общества, но и желание утвердить в нем свое благополучие.

Труд, выходящий за пределы интересов личной жизни, но полезный для общества — признак инстинкта высшего порядка. Высшее творчество то, которое не афишируется, оно же — героический поступок ради общества, связанный с риском для жизни или даже с укорочением ее. «На миру и смерть красна», — говорится в народной пословице. Потребность в таком поведении еще выражается народной пословицей: «Или смерть в кустах, или грудь и крестах!». Но от всего сердца любят прежде всего свое дело и своего ребенка, хотя многие тираны равнодушны к своим детям. Но всякий, без меры отдающийся одному делу, теряет себя и, созидая новое, допускает ошибки в старом.

Альтруизм и эгоизм, строго говоря, проявление инстинкта общественного животного: и то, и другое — крайние противоположности инстинкта. Они выражают отношение к себе и обществу, поддерживая его или разрушая. Человеколюбие и себялюбие — инстинкты, управляющие судьбами человечества. Они заложены в каждом человеке в том или ином соотношении. Говоря иносказательно, в каждом одновременно существует и Бог и Дьявол, и задача человечества — воспитание первого и ослабление второго.

В какой-то мере эгоизм служит самосохранению за счет общества и ближних и сходен с паразитизмом. Это свойство характерно для карьеристов. Одновременно эгоизм сопутствует стремлению к лидерству за счет окружающих. Но не всегда. То лидерство, которое бескорыстно служит обществу, когда человека почитают, считают заслуженным и достойным, уважают, возвеличивают, — свойство великих людей. Оно становится редким в наше смутное время стремительно развивающейся цивилизации.

Близок к эгоизму прагматизм. Он может быть сугубо личным и общественным, но строго направленным. Но прагматизм в диких племенах иногда достигает отвратительных форм. Все лишние старики и хворые изгонялись, убивались даже и дети. Инстинкт заботы о потомстве притуплялся.

Ненасытность эгоизма — грех и для себя, и для общества. Он будто кляча, выбившаяся из сил, подгоняемая кнутом.

Интересна одна особенность поведения человека, связанная с инстинктом: агрессивности чуждо чувство юмора, по существу предназначенного природой для ее погашения и проявления дружелюбия. Кто хотя бы раз видел, как безумие поведения, грозящее разразиться скандалом, легко затухает от выразительной, глубокомысленной, острой, но добродушной шутки и последующего за нею дружного смеха, тот уразумеет великую силу юмора. Смех был сильно распространен у первобытных народов. Как жаль, что цивилизация не способствует развитию веселой иронии. Культ смеха, доброй иронии между людьми, но не злого высмеивания, способствует погашению агрессии и сплочению. В цивилизованном обществе как-то мало обращается внимание на здоровый и крайне полезный инстинкт юмора, достойного высокого утверждения.

Альтруизм выше эгоизма, так как работает только на благо общества. Эгоизм ослабляет общество и тем самым подвергает риску существование каждого. Всесильная власть денег развивает эгоизм и в этом ее грозящая для общества особенность. У животных оба чувства — альтруизм и эгоизм редко уживаются вместе. У общественных животных, таких как муравьи, термиты, осы, шмели альтруизм безусловен, инстинктивно и неукоснительно свойственен всем членам общества.

Альтруизм соседствует с милосердием, это бескорыстный союз односторонней помощи в ней нуждающихся.