Многие сильно боятся пауков, сороконожек, скорпионов, фаланг, крупных жуков и даже гусениц бабочек. Познакомившись с ними, узнав их ближе, могут подавить это инстинктивное чувство страха и даже освободиться от него, но не все в одинаковой степени.

Страх овладевает человеком при встрече с крупными хищными животными. Оказавшись перед ними в беззащитном положении, впадают в обморок или даже в своеобразное рефлекторное состояние неподвижности — каталепсию. И что интересно, такого человека животные хищники обходят стороной, будучи обескуражены необычным положением своей возможной добычи. Иногда состояние страха так велико, что сопровождается опорожнением кишечника, мочеиспусканием, что усиливает защитную реакцию. Так часто поступают многие животные и особенно насекомые.

Чувство страха всегда овладевает при встрече с Диким («Снежным») человеком. Громадный его рост, дикое выражение глаз, необычный вид большого сильного зверя способны испугать даже смелого человека. В окрестностях села Мерке (Южный Казахстан) после окончания средней школы учитель физической культуры отправился побродить по горам вместе с несколькими юношами-выпускниками. Они увидели на склоне горы шедшего вдали Дикого человека. Разделились на две группы, пошли навстречу ему с двух сторон. Учитель пошел с одним из учеников. Тот, нетерпеливый, помчался вперед. Следуя за ним, учитель застал ученика лежащим на земле в глубоком обмороке. Оказывается, обходя скалу, ученик лицом к лицу встретился с Диким человеком и от неожиданности и страха потерял сознание. В другом случае, происшедшем в 1993 году недалеко от города Алматы, два мальчика увидели Дикого человека. Один из них тотчас же убежал, а другой, с которым удалось побеседовать, будто окаменел, стоял на месте, качался из стороны в сторону и плакал. Потом ему показалось, что Дикий человек смотрит на него добрыми глазами. Только тогда, очнувшись, мальчик побежал вслед за своим товарищем (Мариковский, «Трагедия Дикого человека», Алма-Ата, 1992 г. «К. О. Паритет»). Многие животные впадают в каталепсию перед опасным хищником. Живущая на Дальнем Востоке (Уссурийский край) енотовидная собака часто пользуется этим приемом, и однажды она притворилась мертвой перед моей собакой, догнавшей этого безобидного зверька.

Страх овладевает всеми при виде реальной опасности для жизни. Но иногда он преувеличивает опасность. Не зря говорится в пословице: «У страха глаза велики». Это чувство иногда парализует движения и приносит вред.

Органически целесообразны страх и чувство отвращения перед мертвыми, особенно перед неожиданно умершим человеком. Он таит в себе опасность заразиться какой-либо болезнью.

Иногда страх так силен, что теряет всякую целесообразность. Так, некоторые женщины панически боятся мышей и с криком пытаются спастись от крошечного и перепуганного зверька, вскакивая на стул или даже на стол.

Чаще всего страх вызывает нормальную реакцию сопротивления или намерение спастись бегством. При этом у испугавшегося инстинктивно прибавляются силы. «Страх мутит разум», — говорится в пословице, то есть вызывает повышенную реакцию, нередко не соответствующую опасности.

Каждый из нас ощущает приятное чувство, встретив в обществе человека очень доброго, уступчивого, уравновешенного. И наряду с этим опасается человека злого, вспыльчивого, неуравновешенного. Первый из них не представляет опасности. Но и второй в обстановке цивилизованного общества тоже не обладает реальной физической опасностью. Самое большее он может чем-либо обидеть, нагрубить. И все же он всегда вызывает чувство опасения, передающегося от дикого предка, в обществе которого подобная личность, вспылив, могла ударить кулаком, камнем или даже выстрелить из лука.