Человек всю жизнь учится, но на старости лет сам становится учителем. Не случайно древнегреческий философ Демокрит (460–370 гг. до н. э.) сказал: «Сила и красота суть блага юности, блага же старости — расцвет рассудительности».

К старости теряется чувство юмора, оптимизма, ослабевает способность к труду, любовь к окружающим и многое другое, делающее жизнь более содержательной. Но у всех по-разному. Со здоровьем и памятью постепенно и незаметно ослабевает негодование к злу. Человек смиряется с ним, полагая его неизбежным. У многих возрастает эгоизм, как способ выживания слабеющего организма. Падает способность к научению, но одновременно возрастает потребность к поучению. Чем человек старее, тем чаще предается досаде и обиде, тем самым сокращая свою жизнь.

Развитие организма из одной клетки, одного яйца в сложное существо кажется загадкой. Впрочем, из одной клетки развилось все многообразие живых существ, населяющих Землю. Загадка организма — в его росте, развитии, старении и гибели. Почему природа не смогла увеличить продолжительность жизни или сделать ее бессмертной? Впрочем, есть бессмертие: в оплодотворенном яйце продолжается жизнь родителя, хотя в иной форме… Откуда источник старения? Ученые еще не в силах толково объяснить эту загадку. Старение и гибель необходимы, так как организм, каким бы он не был в отношении с окружающей средой, все время приобретает какие-то дефекты, поражения, износ, бороться полностью и успешно с ними не всегда возможно. Поэтому задача будущего — ограничение и удаление последствий износа, который не должен привести к полному исчезновению жизни. А имеющее начало все же обязано обладать и концом.

Жизнь после жизни

Каждый должен прожить столько, сколько определено природой. Тяжко умирать слишком рано, не дожив до того, что мог сделать. Еще тяжелее умирать слишком поздно. Лучшая смерть та, которая совершается во время и на благо общества, семьи, рода, племени.

Подсознание обманывает человека, он не осознает возможности конца жизни, и тем самым природа щадит его здоровье. Инстинкт бережет человека, заставляет жить, работать, пока позволяют силы. Человек знает, что умрет, но инстинктивно не верит в смерть. Дети и животные не думают о смерти, они ничего о ней не знают, она не доходит до их сознания. Но благодаря разуму человек узнал, что ему рано или поздно придется умереть. Только к старости, по мере преодоления инстинктов, он начинает размышлять о смерти и даже готовиться к ней.

Как-то в печати промелькнуло сообщение об одном богатом человеке. Вполне серьезно он всем заявлял, что не верит, что опыт жизни не подтверждает веру в смерть. Умирающий уносит свой личный опыт расставания с жизнью в могилу.

Самая большая печаль жизни — старость, главным образом потому, что она не утешается надеждой и не обладает ею. Без надежды жить трудно. Особенно слабому. Чем меньше остается жить, тем больше начинают думать о неминуемой смерти. Природа, одарив человека разумом, принесла ему горечь сознания неминуемой кончины жизни. Тогда находят утешение в религии и вере в предстоящую загробную жизнь. И во всем этом сказывается несовершенство нашего разума, во многом его несоответствие инстинктам.

Счастлив старик, сохранивший любовь к труду и справедливой деятельности до самой смерти. Даже когда близок конец жизни, следует трудиться, исполнять свой жизненный долг, хотя бы потому, что мы на земле только гости и, как гости, уходя, обязаны оставлять после себя доброе. Вот почему одно из условий долгожительства — преданность избранному делу, любовь к нему и каждодневная потребность в нем. Но несчастлив тот, кто постаревшее тело уносит в могилу с еще молодой душой. «Люди живут так, как будто жизнь не имеет конца, и к смерти относятся как к самому неожиданному и страшному событию» (Е. Рерих). Хорошо сказал об этой особенности психики святой Феофан Затворник: «Все мы знаем, что вот-вот смерть есть, что избежать ее нельзя, а между тем совсем почти никто о ней не думает; а она придет внезапно и схватит.