— Ви! — выкрикнул ее имя Линк, еще не отошедший от возбуждения.

— Остановись! — безжизненным голосом пробормотала Вивьен.

— Ты не хочешь? — удивился Линк. В его голосе отчетливо прозвучала досада. Ни нежной мольбы, ни любовного томления она в нем не услышала. — Жаль! Вроде бы у нас все прекрасно начиналось…

И вдруг до Вивьен отчетливо донесся стон.

— Линк, кто-то стонет! — с тревогой в голосе сказала она.

— Тебе показалось! Местный антураж очень подходит для привидений. Представляешь, цепи, человек в железной маске… — Линк притянул к себе Вивьен.

В этот момент снова раздался стон.

— Линк, слышишь?..

— Глупости, Ви. Но, если хочешь, пойдем посмотрим, — довольно равнодушно сказал Линк и выпустил Вивьен из объятий. — Ты не передумала? — спросил он, глядя, как она поправляет платье на груди, и неожиданно слегка ущипнул сосок. — Он еще реагирует, — смеясь заметил Линк. — Ты упускаешь прекрасные мгновения…

— Получше узнать тебя? — съязвила Вивьен и вздохнула. — Нет, Линк, я не могу…

— Ладно, пошли искать твое приведение. Правда, оно уже не стонет. Видимо, нас испугалось.

— Линк, я боюсь.

— Ви, я же с тобой. Уверен, кто-то просто перебрал. Вина здесь вдоволь, — сказал Линк и осторожно двинулся вперед, заглядывая под стеллажи с бутылками.

— Ви, смотри, Фанни! — воскликнул он минуту спустя.

Со сдавленным криком Вивьен приблизилась. Ее взору предстало неподвижное тело подруги. Оно лежало под стеллажом, на котором громоздились бутылки с вином. Глаза Фанни были закрыты, из вен на руках фонтанчиками била кровь. Она растеклась и уже образовала под телом Фанни весьма приличную лужицу.

Вивьен прикусила губу, пытаясь подавить рыдания. Но уже в следующее мгновение, оттолкнув Линка, она бросилась к подруге.

— Фанни! — закричала Вивьен. — Ее убили? — Она горько заплакала.

Линк наклонился над Фанни и припал ухом к впадине над ключицей.

— Нет, Ви, она жива. Я почувствовал пульс. Но, если мы сейчас не остановим кровь, то… — Линк запнулся, — она скончается.

Не раздумывая ни секунды, Вивьен рванула на себе платье. Материал затрещал. Удвоив усилия, она оторвала от платья подол и разодрала его полосы. Линк туго стянул ими запястья Фанни и, смастерив жгут, наложил его выше локтя. Кровь остановилась.

— Вызывай врача, Ви! — скомандовал Линк и поднял Фанни на руки.

— Мм… состояние тяжелое, — объявил вышедший в холл больницы врач.

В приемной больницы собралось много народу. Появление Линка с окровавленной Фанни на руках вызвало переполох среди гостей. Большинство из них, чтобы узнать все подробности происшествия, отправились в больницу, куда была доставлена Фанни. Сейчас на их лицах отражались самые разные эмоции. Кое-кто взирал на врача с праздным любопытством — будет что рассказать друзьям и знакомым; кое-кто с ужасом — совсем распустились хулиганы, даже на вилле мэра не побоялись ранить девушку. А некоторые — такие, как Говард, отнеслись к происшествию с чисто профессиональным интересом: запахло жареным и можно поживиться. Лишь Линк, «комарики», Вивьен и ее мать с тревогой ожидали врачебного приговора.

— Мм… девушка в наркотическом опьянении, — продолжил свое сообщение врач.

Толпа заволновалась.

— Понятно, чего еще ждать от таких типов, — заметила какая-то женщина в пестром платье.

— Говорил мэру, глупая затея приглашать подобный сброд.