Демон продолжал крепко сжимал ее шею. И пока могла дышать, Мист боролась с ним, но он оказался невероятно сильным. Это был обращенный демон, чье существование, предположительно считалось лишь мифом. Похоже, Орда все-таки продула эту игру. Она так и знала, что Иво что-то задумал…

   Рос мог бы переместиться в мгновение ока. Они бы не смогли до него добраться. Но теперь, все было иначе, у них была Мист. Взгляд Роса стал оценивающим, она видела, как он изучал ситуацию, взвешивая их шансы.

   — Ты выйдешь на солнце, и тогда, клянусь Ллором, я освобожу ее. Конечно же, после я возобновлю на нее охоту, но клянусь, что пока будет всходить солнце, она будет жить. Если же ты вместо этого переместишься, я заберу ее назад в Хельвиту, и буду пировать на ее идеальной плоти каждую ночь на протяжении вечности.

   — Сразись со мной, трус, — выдавил Рос. От ярости его глаза стали чернее ночи, а мышцы напряглись до предела.

   — А зачем мне это делать? — Казалось, Иво озадачен. — Сражаться за то, что и так уже принадлежит мне?

   Рос был невероятно крупным и сильным, и вся эта сила сейчас оказалась попросту бесполезной, так как колдун отказывался драться. Она чувствовала отчаяние, волнами исходящее от Роса.

   — Ты же видишь, сила на нашей стороне. И прекрасно знаешь, что моя клятва заставит меня отпустить ее.

   Она видела, что Рос обдумывал ситуацию, и четко уловила ту минуту, когда он сделал выбор. Казалось, его накрыло волной спокойствия.

   — Ее жизнь или твоя.

   Резкий кивок. — Идет, — без колебаний. — Я согласен.

   — Поймать и отпустить? — презрительно сказала Мист Иво, когда он и его воины переместились с ней в тень, став дожидаться рассвета. Послышалось пение птиц. — Да ну, это что, шутка? — и уже Росу она сказала. — Тебе так не терпеться стать прахом?

   Первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, мучительно медленно спускаясь, дюйм за дюймом к их подножию. Стоя там, Рос выглядел таким уверенным и смелым, как будто был горд отдать за нее свою жизнь.

   Подувший утренний бриз отбросил волосы с его лица, открыв ее взору пристальный взгляд вампира. Он не сводил с нее глаз.

   Солнечные лучи уже были в каких-то нескольких дюймах от него, почти достигнув мха величественных дубов, согнувшихся у подножия склепов. И тут ее захлестнуло разочарование, какого она не испытывала никогда прежде. — Рос, не будь глупцом.

   Ровным, тихим голосом он ответил. — Я люблю тебя, Мист.

   В ответ на его слова, она испытала бурю чувств. Да, он неверно судил о ней, и да, он был вампиром, но…

   Свет охватил его. Он не закрывал глаз перед лучами солнца, хотя они были такими яркими, что причинили бы боль даже ей.

   И Мист знала, что он поступил так потому, что хотел видеть ее как можно дольше.

   И когда жар солнца стал невыносимым, Рос упал на колени, скрючивши руки в мучительной агонии. Он открыл веки и посмотрел на нее пылающими, пустыми глазами. Последний взгляд.

   Он умрет.

   Они всегда умирают.

   Просто… исчезнет.

   — Нет, — Прозвучавшее вслух слово было подобно взрыву, потянувшему за собой лавину. Такой бессмертный как он не должен был умирать. Он мог бы остаться с ней, — Нет, нет, нет.

   — Milaya, не борись, — сумел выдавить он.