Она рассмеялась над своей же шуткой.

— Мы смогли поймать след Мадлен и последовать за ней до Портленда, именно так мы и отыскали её смертного мужа. Странно, Эли не увидел никаких признаков ребёнка, хотя и побывал в доме, в котором ты жила. И только когда Эли нашёл тебя в Портленде прошлой осенью, мы выяснили, чем ты на самом деле была. Я понятия не имею, как кто-то, такой как ты, мог вообще существовать. Но вот, ты здесь.

Она встала и посмотрела на рыжеволосую вампиршу.

— Мне наскучила эта болтовня. Думаю, настало время нам заняться реализацией празднования. Ава?

Женщина вышла вперёд.

— Всё подготовили, как я просила? — поинтересовалась у неё Елена.

— Да, Магистр.

— Превосходно, — Елена улыбнулась нам. — Сегодня очень важный день для меня, он был бы невозможен без вас двоих.

Опасение наполнило меня, но я скрыл это от Сары, не желая, чтобы она почувствовало это через нашу связь. Я уже ощущал её нарастающий страх.

"Николас".

"Будь сильной".

С помощью Сары я встал.

— Что ты запланировала, Елена?

Лучше уж знать чего ожидать, чтобы подготовить себя.

Она подошла к нам и погладила меня по лицу, как это делает любовник, а не персона, которая собиралась убить меня.

— Что за вопрос, сегодня день моей свадьбы. Всё, что мне было нужно — мой жених.

— Что?

Страх Сары тут же обернулся в ярость, и мне пришлось сдерживать её, когда она попыталась броситься на Елену.

Елена пробежалась пальцами по моим волосам, и я скрыл своё отвращение, не желая взбесить её.

— Я ждала тебя так долго, Николас. Месяцами мои дети пытались привести тебя ко мне. Я должна была отыскать Сару, из-за досадного предсказания Азара. Но мой истинный приз, это ты.

Сара стала несгибаемой в моих руках, когда смысл слов Елены дошёл до нас. Сквозь связь я послал ей утешение, но связанные узами женщины могли быть такими же сумасшедшими, как и мужчины, если их паре угрожали.

Елена продолжила, словно ничего не заметила.

— Ты блистательный воин. И из тебя получится ещё более величественный вампир, и ты подобающая для меня пара.

— Нет!

Сара вырвалась из моих рук и добралась бы до Елены, если бы два вампира не успели перехватить её. Она извивалась в их хватке, её глаза горели ярким пламенем, невзирая на мои попытки успокоить её.

— Ты не можешь заполучить его, — заорала она.

Елена снисходительно улыбнулась.

— Сара, вот чего ты недопонимаешь, так это то, что нам с Николасом всегда было предначертано быть вместе. Он любил меня, и мы были бы связаны узами, если бы меня не отняли у него. Всё верно, любовь моя?

Я не хотел злить её, но я никогда не заявлю о такой любви к ней. Если с Сарой или мной что-то случится, мои последние слова не станут ложью.

— Я любил тебя, Елена, но как сестру. Я оплакивал твою смерть, как брат оплакивает свою родную сестру.

Она покачала головой.

— Это не правда. Мы были идеальной парой. Если бы провели больше времени вместе, узы бы сформировались.

Я не знал что и ответить, поэтому промолчал.

Её улыбка вернулась.

— Всё это в прошлом. Сегодня мы начнём сначала и создадим новую связь.

Сара вновь попыталась ринуться на неё.

— Николас никогда не свяжется с тобой. Он мой.

Елена насмешливо улыбнулась Саре.

— Только потому, что он твой покровитель, не означает, что он принадлежит тебе, глупое дитя.

— Он не мой покровитель, — прорычала Сара. — Он моя пара.

— Нет! — Елена топнула ногой. — Ты мой, Николас, а не этой полукровки.