Казалось, мой ответ удовлетворил её, поскольку она решила оставить всё как есть. Затем она слегка нахмурилась и задала вопрос:

— Откуда ты? У тебя лёгкий акцент, который я никак не могу определить, и иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке.

— Я родился в Санкт-Петербурге и прожил там первые шестнадцать лет своей жизни, пока моя семья не переехала в Англию, а потом в Америку. Мой акцент обычно становится приметным лишь только, когда я раздражён. — Что в последнее время бывало довольно часто.

— А у Криса какая история? Он твой партнёр?

— Обычно я работаю один, но иногда мы работаем как команда. Мы с Кристианом знаем друг друга долгие годы.

Как только я произнёс это, я осознал, что возможно когда-то так и было, но не сейчас. По сути, я даже не мог уже и припомнить, когда в последний раз работал без Криса.

— Кристиан. Такое имя ему больше подходит, чем Крис.

Мои губы подёрнуло улыбкой. По правде говоря, всего лишь несколько людей звали Криса его полным именем, да и он сам предпочитал сокращённую версию.

— Уверен, что он будет рад это услышать.

В её глазах засияло озорство.

— Ну, я стараюсь.

Из меня вырвалось нечто среднее между смехом и фырканьем, найдя приятным эту игривую черту её характера.

Она зубами терзала нижнюю губу.

— Послушай, я знаю, что ты предпочёл бы охотиться за монстрами, даже если вы, парни, чувствуете, что вам необходимо здесь находиться. И знаю, что ты иногда считаешь меня занозой, но...

— Иногда? — я послал ей язвительный взгляд.

Она закатила глаза.

— Что я пытаюсь сказать, так это то, что даже, несмотря на то, что ты слишком властный и иногда можешь быть высокомерной задницей, полагаю, ты не такой уж и плохой.

Удивление и удовольствие накрыли меня. Её заявление едва ли было провозглашением любви, но был преодолён огромный путь от враждебности, которую она показывала мне несколько недель назад. Она не рассматривала меня как пару, но может быть примет меня как друга. Я буду тем, в ком она нуждалась, пока она не будет готова к большему.

— Думаю, это самый сомнительный комплимент, какой я получал, — колко подметил я. — И скажу, что ты, без сомнения, самая большая заноза в заднице, которую я когда-либо встречал.

— Самая большая заноза, серьёзно?

Она широко мне улыбнулась, и я не смог удержать себя от комментария.

— Да, но я обожаю трудные задачи.

В течение долгого времени она пристально смотрела на пламя, и когда она вновь перевела на меня взгляд, я увидел в её глазах неопределённость.

— Я не хочу больше с тобой ругаться, — произнесла она.

Видимо сегодняшний вечер был полон сюрпризов.

— Я рад это слышать.

Её глаза широко распахнулись, когда она осознала смысл произнесённого ею.

— Я не изменила своего решения или что-нибудь такое. Я просто не хочу, чтобы мы постоянно набрасывались друг на друга.

— Ты хочешь быть друзьями? — спросил я, наслаждаясь прелестным видом её лица, пока она пыталась объясниться.

Она сморщила носик.

— Давай не будем так далеко заходить. Как насчёт того, что мы останемся при своих мнениях, а там посмотрим.

— Тогда мир?

— Да, или перемирие, — предложила она.

Она могла называть это как угодно, поскольку я знал, что мы сегодня вечером сделали огромный шаг вперёд. Я не ожидал, что с этого момента всё пойдёт, как по маслу, но это уже был прогресс.

Я протянул руку.

— Ладно. Перемирие.

Она с секунду колебалась, прежде чем вложила ладонь в мою руку. Уже знакомая мне вспышка узнавания прострелила сквозь меня, и мне стало любопытно, почувствовала ли она то же самое.