– Учитель предлагает нам четверым обсудить наши дела в его кабинете. Не возражаете, мисс?

Девушка бросила последний взгляд на блюдо и понуро поднялась.

– Ну в кабинет так в кабинет… – процедила на сквозь зубы и, опустив голову, двинулась первой с видом идущего на казнь.

… Вопреки ожиданиям, разговор складывался вполне оживлённым – девушки рассказали о своих приключениях, Корбин – о своих. Все вместе весело посмеялись над всякими несуразицами, над комментариями учителя, над Адрисом, который заходил в кабинет раз десять под разными предлогами – принести чаю, недоеденных Джурайей пирожков (тётя Полин наказала, а то бедная девочка без завтрака осталась из-за этого… хорошего человека…), унести посуду, принести морсу, плед для Корнелиуса, и т.д., пока граф прямо не пообещал, что живьём есть никого не станет и ему, Адрису, волноваться-то, в общем, не о чем. Во что Адрис не очень поверил, но заходить больше не стал, зато за дверью слышалось его недовольное сопение.

– …А вот кому спасибо сказать за баронство и серебряные рудники, до сих пор не знаю. Нет, я конечно назначен королевским указом держать расследование убийства под личным контролем, но оно мне надо? Хотя, если по-хорошему, разобраться стоит, – рассуждал граф, не замечая, что с каждым словом Элька всё больше и больше вжимается в кресло, – неплохой ведь мужик был, не самый худший сосед…

– Неплохой?… НЕПЛОХОЙ?!!! – никто не ожидал от Элии такого взрыва, никто, кроме Джурайи, пытавшейся удержать подругу, не дать ей сболтнуть лишнего, но ту уже несло. – Вас бы к этому неплохому, со связанными руками-ногами, среди леса в карете, когда один на один и эта тварь достаёт набор хирурга… А ведь сколько уже убил, нелюдь!… Вам то он неплохой, вы ведь не прислуга, за которую заступиться некому! Больше двух десятков истерзанных тел невинных девушек нашли – а был ли королевский указ эти расследования под личным контролем держать?… – бедную девушку трясло, как в ознобе, она заново переживала ужас того дня, когда её нашла на дороге Джурайя. И вот тут она поняла, что всё-таки сболтнула что-то лишнее… Закрывая руками рот, с круглыми от ужаса глазами, Элька пятилась к двери под изумлёнными взглядами двух мужчин, спиной открыла дверь и бросилась прочь…

– …Ты бы видел, Прим, этот цирк! – со смехом рассказывала Джу, сидя уже на привычном бревне рядом с Примом. Уже третий день они вместе наблюдали за выездкой коней, угнанных у графа Тенора. Кони были просто чудо, одно удовольствие было смотреть на сильные тела, тонкие нервные ноги, изогнутые шеи… А вот ездить на них – это уже другое удовольствие. После бешенной скачки до столицы ни у Джурайи, ни у её подруги, не было никакого желания ОПЯТЬ оказаться верхом на подкованных детях Сатаны. Зато Адрис взялся за них с большим энтузиазмом. – Адрис то наш, высшего мага не побоялся! Ну зачем Корбину нужно было Эльку ловить? Он не успел за дверь выскочить, а Адрис ему – подсечку и по шее сверху. Граф так опешил, что магическим ударом решил вояку приложить, а тому как с гуся вода – навалился сверху, за шею держит, беги, кричит, Элечка, я его держу! Ага, держит он, куда там. Этот наёмник его об стенку шмякнул и без всякой магии, кстати даже очень бережно шмякнул, ничего не поломал. А я честно говоря уже собиралась спасать товарища от мучительной смерти. А Корбин Эльку всё же догнал. Привёл в кабинет, водички дал, чтобы успокоилась. Извинился даже – и за шлепок, и за барона… Хотя за барона-то что извиняться? Кто же знал, что Потрошитель – это он и есть. Я о нём, о Корбине то есть, даже думать лучше стала… А Элька, балда, и так по Адрису сохла, а теперь и вовсе по гроб жизни будет себя обязанной считать – спасал ведь, не щадя живота своего, хи-хи, и горба своего.