Так как ни одного автомобиля у озера не осталось, то девушки ей не могли ничем помочь, и Лешка, чтобы не терять времени даром, не стала рассказывать им о раненой волчице, а стала думать, кому бы ей позвонить, кто откликнется на ее не совсем обычную просьбу. Она вспомнила о знакомом голубеводе по фамилии Березкин, таком же любителе животных, как и она сама. Михаил Васильевич как-то раз отвозил в Москву к ветеринару ее Дика, может, отвезет теперь и волчицу?

Однако Березкина в Медовке не оказалось. Лешка перебрала в памяти всех своих старших друзей и остановилась на Жан-Жаке — он-то точно должен быть дома. Только вот автомобиль у него совсем новенький, захочет ли он пачкать его сиденья, класть на них грязного, окровавленного лесного зверя?

Но иного выхода не было. Лешка позвонила французу и сбивчиво рассказала ему о том, как они бродили по лесу, нашли кем-то подстреленную волчицу и теперь не могут бросить ее на произвол судьбы.

Высказав все это, Лешка замолчала, со страхом ожидая, что Жан-Жак начнет ей возражать, возмутится, скажет, зачем им дикий, никому не нужный зверь или что-то вроде этого. Но муж Маргариты Павловны ничего такого не сказал, а быстро и деловито спросил:

— Куда нужно подъехать?

— Мы вынесем ее на дорогу, которая идет вдоль леса, за Чистым озером, и будем вас на ней поджидать.

— Хорошо, — лаконично ответил Жан-Жак.

Подпрыгивая от радости, Лешка снова подбежала к Алле и выпросила у нее старое одеяло. Затем подобрала у костра пустую двухлитровую бутылку, наполнила ее родниковой водой, окликнула Дика и помчалась с ним назад в лес.

Артем с Катькой сидели на траве возле раненой волчицы, и Катька веткой отгоняла от нее мух. Волчица чуть слышно, как человек, вздыхала. Наверное, ей было очень больно.

— Ромка звонил Нине Сергеевне, сказал, что с ним все в порядке, — оповестила друзей Лешка. — А Жан-Жак будет ждать нас на дороге.

Она покапала на нос волчицы водой из бутылки, и та слизала ее языком. Затем они расстелили на траве одеяло, перекатили на него зверя и подняли импровизированные носилки за четыре края. Артем держал одеяло с одной стороны, Катька с Лешкой — с другой. Волчица оказалась тяжелой, тянула килограммов на пятьдесят, никак не меньше.

Но не успели друзья пройти к дороге и нескольких шагов, как сбоку, на той самой полянке, с березкой, шиповником, пнем и лужей крови, послышался треск кустов, громкий топот ног и чье-то хриплое дыхание. Громко залаяв, Дик бросился туда.

Катька замерла, чуть не выронив одеяло.

— Кто там?

— Давайте посмотрим, — сказал Артем.

Все трое опустили зверя на землю, тихо прокрались к поляне и осторожно выглянули из-за березы.

Около куста шиповника стоял… Ромка.

Услышав шорох, он испуганно оглянулся, и голоса четверых друзей слились в единый хор.

— Вы?!

— Ты?!

— Как вы здесь оказались?! — с удивлением вскричал Ромка.

— А ты? — подбежала к нему Катька.

— Я-то сюда специально шел.

— А где до этого был? Мы всюду тебя искали!

— И до этого тоже был здесь. Я клад нашел. Я его услышал. И человека тоже услышал. Хотел выкопать клад — не успел. Он раненый был, пришлось полицию вызывать.

— Кто раненый? Клад? Кого ты услышал? Что ты несешь? — толкнула его Катька.

— Да нет, не клад раненый, а человек раненый, я же ясно сказал. Он там лежал, а клад — тут. — Ромка сначала указал влево, потом — на куст.

— Слушай, давай снова и по порядку, — потребовал Артем.

— Да я и так по порядку.