Рагнар чуть повернул голову и увидел исполина, прихватившего с собой целую коллекцию мясных пирогов.

– Яд не убил тебя?

– Не существует яда достаточно сильного, чтобы меня убить, – рыгнув, провозгласил Хаэгр. – Хотя, признаюсь, это снадобье слегка замедлило мою стремительную атаку. К тому же, кажется, на время лишило меня обоняния.

– Он очухался раньше тебя, потому что ему не так сильно досталось, – продолжал шутливым тоном Торин.

– Я оказался рядом с убийцей прежде тебя, – возмутился гигант.

– На один шаг.

– Между нами – мы доказали, что превосходим ассассина, несмотря на его ядовитые штуки.

– Не обращай внимания на этого толстого лжеца, Рагнар. Ассассин был почти мертв после той трепки, что ты ему задал.

– Он был очень мертвым после того количества пуль, что всадил в него могучий Хаэгр.

– Я никогда не сражался с таким сильным противником, – сказал Рагнар. – За исключением, пожалуй, последователей Хаоса.

– Несомненно, ассассин сказал бы то же самое о тебе, – усмехнулся Торин.

– А что произошло?

– Когда я вошел, он почти уже не двигался, а ты продолжал раздирать его плоть зубами.

– Мы прикончили его, а затем отвели селестарха в безопасное место.

– А кто нас предал?

– Скорпеус. По крайней мере, мы так думаем. Его труп был обнаружен возле секретных дверей, через которые произошло вторжение.

– Почему он предал свой клан? Торин пожал плечами:

– Наверное, хотел еще большей власти или чувствовал, что его обошли. Фераччи наверняка обещал сделать его новым селестархом. Скорпеус, вероятно, полагал, что лучше быть марионеткой, чем слугой. – В словах Торина что-то прозвучало фальшиво, но Рагнар пока не мог определить, что именно. Пока.

– Можем ли мы доказать, что за этим стоял Фераччи? – спросил Рагнар.

– Пока нет. Чезаре просто скажет, что мы лжем и хотим обесчестить его. Остальные боятся его и одновременно восхищаются тем, что ему удалось подкупить одного из белизарианцев. Скандал лишь укрепит его авторитет.

– Так, значит, он выйдет сухим из воды? Все те люди погибли напрасно.

– Я бы так не говорил, Рагнар, – возразил Торин. – Леди Джулиана сделает все, чтобы Чезаре не посадил в Совет Высших Лордов своего сына.

Он лелеял свои планы десятилетиями, а ты помешал ему. Он будет мстить за это.

– Пусть так, – ответил Рагнар.

– Это слова истинного сына Фенриса, – произнес Хаэгр с почти отеческой нежностью.

– Рагнар, у тебя будет либо очень короткая, либо блистательная карьера. Возможно, и то и другое вместе, – усмехнулся Торин. – Так недолго пробыв на Земле, ты умудрился сделать своим врагом одного из самых могущественных людей в Империуме. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что ты сотворишь на бис.

– А как с имперским ассассином? Что с этим-то делать?

– С имперским ассассином? – повторил Торин. – Если сделаешь запрос, уверен, выяснится, что он был неким изменником.

– Но несколько часов назад ты говорил другое…

– Да, но Администратум ответит именно так, если мы будем настолько глупыми, что поднимем этот вопрос.

– Это нечестно.

– Такова жизнь, Рагнар, привыкай к этому. Но опять-таки, если это тебя хоть как-то утешит, полагаю, сегодня ночью мы насолили кому-то сидящему гораздо выше, чем Чезаре. И там тоже сделают выводы.

– Мне хотелось добиться чего-то большего.

– Не беспокойся, Рагнар, – вставил Хаэгр. – Я уверен, что появится еще кто-нибудь, в кого ты сможешь вонзить свои зубы.

– Если это была шутка, – отметил Торин, – то не очень смешная.