Но Всеотец заступился. Боги помогли, и Теодора-Барбара не дала умереть… Хотя все тогда висело на волоске.

Однако сейчас Август не собирался передоверять свою судьбу кому-нибудь другому. Даже богам. Тем более, если речь шла не только о его жизни, но и о жизни Теа. А потому, едва коснувшись пальцами рукояти пистолета, он отбросил эту идею, как негодную, и сразу же взялся за плетение заклинаний. Он не думал сейчас о том, почему так поступил, ему было достаточно того, о чем нашептывала ему интуиция. А она не предлагала, а требовала оставить глупости и встретить опасность так, как и подобает темному колдуну. Магия, а не порох и сталь, вот его настоящее оружие.

Краем глаза Август заметил, как обернулась к нему Теа, и как удивленно взлетели вверх ее брови, когда она увидела, — не могла не увидеть, — как он работает с магическими потоками. А в следующее мгновение выражение удивления на ее лице сменилось пониманием, и колдовать начала уже сама Татьяна. И следует заметить, сделала она это как раз вовремя, потому что еще через пару ударов сердца на поезд экспедиции напали волки, и на дороге началась кровавая свалка. Но дело было, разумеется, не в волках, вернее, не в них одних.

Интуиция не подвела Августа и на этот раз. Впрочем, простой анализ ситуации приводил к тем же самым результатам. Нападающие должны были знать, с кем имеют дело, иначе не устраивали бы засаду. Но, если знали, то должны были понимать и то, что даже целая стая оборотней не справится с двумя сильными темными колдунами, тем более, если дело происходит не ночью в пургу, а ясным днем. Они могли ничего не знать про царевну, но уж про него и Татьяну они не могли не знать. Но тогда возникает вопрос, на что же рассчитывают оборотни? И ответ был на удивление прост: колдуны и волшебники живут не только в Петербурге. Здесь, в глухой российской провинции между Черниговом и Киевом, они тоже есть, как и везде, впрочем, в подлунном мире. Поэтому сразу же за нападением вервольфов, которых было, однако, много, — едва ли не целое капральство, — экспедицию атаковали еще и ведуны.

Доморощенные колдуны и волшебники действовали на удивление слаженно. И удивляла тут именно эта их невероятная согласованность. Все-таки темные и светлые маги настолько сильно отличаются друг от друга, что, чаще всего, неспособны не то, что сработаться вместе, но даже договориться толком ни о чем не могут. Август все это знал не понаслышке. Во время войны во Фландрии, — а уж, казалось бы, война на то и война, что отменяет практически все условности, — находясь в рядах бургундского корволанта, Август старался избегать своих же бургундских светлых волшебников, и никогда не ходил вместе с ними на дело. Такова уж природа магии, имеющей, — и по-видимому, не случайно, — две стороны: аверс и реверс, колдовство и волшебство. Оттого и общение Теа с чаровницами-ведуньями вызывало у Августа искреннее удивление: как такое возможно? Однако здесь и сейчас, как, впрочем, и несколько раньше в Нижнем парке Петергофского дворца, светлые и темные ведуны ударили слаженно, и это было более чем скверно. Совместные действия светлых и темных были чреваты серьезными осложнениями. Так все это и выглядело в первые мгновения схватки.

Однако вскоре Август понял, что дела обстоят не настолько плохо, как ему показалось вначале. Он заметил, что темных магов здесь собралось всего трое, включая одну несомненную колдунью, а светлых, скорее всего, и того меньше, и обе-две, похоже, являлись женщинами. Не то, чтобы Август недооценивал колдуний и волшебниц, но женщины, как правило, слабее мужчин не только физически.