Спиритические контакты XIX века, на которых основаны большинство современных психологических и парапсихологических исследований, легко воспроизводятся опытными фокусниками. Пародия, которую наблюдал Мессинг в цирке, исполнялась знаменитым фокусником Гарри Гудини. Но все же многие спиритические феномены остаются непознанными и неповторимыми. В России также существует уходящая корнями глубоко в прошлое спиритическая традиция.

На знаменитом XX съезде партии слово взяла Дарья Лазуркина, которая в присутствии пяти тысяч делегатов заявила, что дух Ленина поведал ей, что не может больше делить Мавзолей с телом Сталина. К тому времени Лазуркина была больной престарелой женщиной, более девятнадцати лет проведшей в тюрьмах и исправительных лагерях. Она говорила: «В моем сердце всегда живет Ленин, и я всегда спрашиваю у него, что мне делать. Вчера я снова советовалась с Лениным, он стоял передо мной как живой и говорил: «Мне неприятно находиться рядом со Сталиным, который нанес такой вред партии». Этот инцидент необходимо рассматривать в историческом контексте русской спиритической традиции XIX века.

Всемирно известный медиум Дениэл Данглас Хьюум посетил царский двор в Санкт-Петербурге и был там очень популярен. В столице России с 1857 по 1867 год даже публиковался журнал, посвященный спиритическим и психическим феноменам, он назывался «Вестник Европы». Всегда существовали скептики и критики, которые неодобрительно относились к оккультным наукам. Среди них был и Дмитрий Менделеев, который организовал исследовательский комитет при Санкт-Петербургском физическом обществе, призванный разоблачать медиумов-шарлатанов. Его самым известным противником был Александр Аксаков, чьи работы о спиритическом феномене были, опубликованы в Германии, Франции, Великобритании и Соединенных Штатах. В 1891 году было учреждено Российское общество экспериментальной психологии, члены которого исследовали ряд феноменов, включая ясновидение и телепатию. На рубеже веков в Санкт-Петербурге стал публиковаться журнал «Ребус», посвященный исключительно спиритизму. Первая мировая война и революция положили конец этим исследованиям, но отдельные люди продолжали заниматься проблемой, а также вопросом, есть ли жизнь после жизни. Мессинга жизнь сводила с многими представителями оккультизма.

«Я столь долго останавливаюсь на всех этих «оккультистах», — подводит итог Мессинг, — именно потому, что видел, их близко, видел и за кулисами, трогал самые тайные пружины устройств, с помощью которых они дурачили легковерных зрителей. Я не люблю обмана. И мне гораздо симпатичней честный факир Бен Алли, в свое время выступавший в варшавском цирке. Один из номеров состоял в том, что в него стреляли из пистолета, а он ловил руками пули. Он не скрывал, что это ловкий фокус, не ссылался на потусторонние, помогающие ему силы. И когда один офицер предложил ему выстрелить в него из своего пистолета, он серьезно ответил:

— Пан! Неужели бы вы согласились, будучи на моем месте, за какие-то пять злотых в день оказаться убитым?!»

Вольф Григорьевич всегда отделял мистику и шарлатанство от телепатии, не имеющей ничего общего ни с мистикой, ни с шарлатанством. Телепатия вполне материалистична, о чем мы уже говорили. К сожалению, это явление очень плохо изучено до сих пор. Во-первых, его скомпрометировали шарлатаны, которых всегда было несравненно больше, чем истинных телепатов. Конечно, встречались ученые, которые пытались понять сущность телепатии, изучить это явление. Но, столкнувшись по законам теории вероятности и раз, и другой с шарлатанами, они приходили к выводу, что и вся телепатия — сплошное шарлатанство. Есть и вторая причина, в которой повинны сами телепаты. Одни старались неистово раздуть слухи о своих возможностях, чтобы использовать их с нечестными целями, другие, наоборот, их скрывали, третьи — даже не догадывались о наличии у них этих свойств.