На следующее утро граф прислал за мной экипаж. «Спасибо вам большое, — сказал он. — Проклятые птицы улетели! Но вылупились птенцы, а они даже еще более шумные!» С помощью моего чудесного телескопа я снова просмотрел содержимое его головы, подтвердил присутствие молодого поколения и назначил последний сеанс на следующий день. Тогда я привел с собой трех помощников, вручив им настоящих голубей в корзине, и спрятал их в саду в кустах. Завязав графу глаза шелковым шарфом, провел его в кусты. «Наступает ответственный момент, граф, — сказал я торжественно. — Слушайте внимательно». Я выстрелил из пистолета — это был сигнал для моих помощников отпустить голубей. В тот же момент я вытащил мертвого голубя из своего кармана и сунул его в руки графу. «Видите, граф, мне удалось убить его». Граф увидел собственными глазами улетающих птиц. Потом он закопал мертвого голубя. Граф избавился от своего наваждения на несколько лет, но его знакомый, посчитав, что болезнь уже не вернется, рассказал ему о моей уловке. Узнав правду, граф на мгновение застыл в ужасе и с диким криком схватился за голову. Птицы снова вернулись. Я сомневался, что смогу отыскать средство, чтобы вылечить его во второй раз. Как известно, Зигмунд Фрейд считал сны необыкновенно важным элементом для понимания психического состояния человека. Он не только преуспел в лечении психических заболеваний, но и мог точно поставить диагноз. Иногда просил пациентов рассказать несколько снов, которые особенно врезались в их память. Проанализировав эти сны, где на первый план выступает подсознательное, он проникал в суть психической жизни пациента. Сны уводят нас в ассоциативный мир: пациент помогает получить представление о том, что с ним происходит на самом деле.

Признаюсь честно, что плохо знаком с этой загадочной областью человеческой души и никогда не обращался к ней в своих экспериментах. Однако я могу уловить образы из прошлого или будущего посредством иного психического средства, и неважно, как вы будете называть это — телепатией или ясновидением. Расскажу о невероятном случае, который до сих пор кажется мне кошмаром.

После одного из моих представлений на Урале в мой номер в гостинице пришел двадцатидвухлетний молодой человек с тонкими чертами лица. Я очень устал, но не мог отказать ему. Только взглянув на него, я понял, что он сильно страдает. Отчаяние и страх читались в его глазах. Я мгновенно определил, что его постигла любовная драма. Потом узнал, что он воспитывался в детском доме и был совсем маленьким мальчиком, когда администрация рассказала, что его родители являются «врагами народа». Его отца расстреляли, а следы матери затерялись в лагерях. В шестнадцать лет он поступил в техникум и два года спустя стал работать механиком на фабрике. Он жил в местной гостинице, ожидая, пока освободится комната в фабричном общежитии.

В город приехала женщина, которая остановилась в той же гостинице, и они познакомились. Она была на двадцать лет старше его, но выглядела моложе своих лет. Недавно освободилась из лагеря. Завязался роман. Но женщине необходимо было поехать в столицу, чтобы восстановить документы, а заодно и свое честное имя. Он не смог проводить ее, да она и не хотела этого. В ней заговорила женская мудрость, которая подсказывала, что ничего хорошего из их романа не выйдет из-за разности в возрасте. Она сказала, что поезд на Москву отходит, когда он будет работать в вечернюю смену. Потом уехала и не оставила никаких своих координат. Впечатлительный юноша очень расстроился. Несколько дней, которые они провели вместе, были наполнены нежностью и любовью. Однажды они сфотографировались в городском парке.