Сначала я долго искал, из чего бы её сотворить, потом не менее долго прилаживал, чтобы не скользила по волосам и не свалилась в самый ответственный момент. А когда закончил и на себя посмотрел, разочаровался.

М-да, был бы костюм пиратский… Но в дополнение к изысканному королевскому наряду флибустьерская лихая повязка привнесла сомнительный колорит. Не то порядочный принц вдруг пополнил ряды разбойников, не то пираты дали в глаз благородному пленнику и первую помощь оказали.

Последнее отчасти правда, но и выглядеть посмешищем я не хочу. Однако не погибать же тут с голоду?

Я уныло подошёл к двери, и именно в этот момент сработал сигнал просьбы войти.

Ко мне гости? Я вроде никого не жду. А вдруг это мой обидчик? Решил, что вчера мне мало досталось?

В общем, затаился я. Даже видеоглазок активировать не стал. Пусть думает, что меня в номере нет.

Вот только тип настырный оказался. Вновь наплевал на приличия и взломал доступ — не прошло и минуты, как замок щёлкнул, дверь распахнулась, а на пороге…

— Агата, куколка моя! — радостно бросился я навстречу жене.

Острая, резкая боль обожгла щёку, аж в глазах потемнело. В себя пришёл сидящим на кровати, с горящей кожей на лице, к которой я судорожно прижимал руку.

— За что? — потрясённо посмотрел на красивое лицо, с застывшим на нём непривычно жёстким выражением и сверкающими холодным гневом голубыми глазами.

— За «заботу» о Марси! — рявкнула жена, встряхивая ладонью, которую отбила, залепив мне пощёчину. — Совсем рехнулся, к ней приставать?

— Всё было не так! Это наглый оговор, — возмутился я, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по позвоночнику. Неужели я опоздал с оправданиями? Надо было раньше действовать! И всё же попытался: — Марсилина меня к тебе ревнует, вот и решила подставить! А я на самом деле её от соблазнов оберегал и защищал! Старался на благо семьи.

— Я узнала не от неё.

Чёрт! Всё же кавалер нажаловался, с-с-скотина. Пожалуй, тактику надо менять. Вид принять подавленный и смиренный, пусть Агата видит, как меня разочаровало её недоверие.

— Вот уж не думал, что ты поверишь больным фантазиям этого тупого мужлана, — печально вздохнул. — Он мстит мне потому, что я вывел на чистую воду его махинации на стройке. А ты из-за досужих сплетен одного интригана готова разрушить наши отношения.

— А кто сказал, что информатор был один?

Не один? Почему «не один»? Кто ещё? Бывший начальник проболтался? Вряд ли, ему своё место дорого. Кто тогда? Волонтёрский куратор? Тоже тот ещё гад, если приятельствует со всякими хамами. Помог своему дружку-строителю.

Мысли судорожно скакали в голове, в итоге брякнул я самое безобидное:

— Подружку нашей Марси и слушать не стоило.

— Я её и не слушала. Мне достаточно, что опекун твоей бывшей невесты, Алесандер Кросс, сообщил то же, что и Вольф Грау.

— Кросс?! Они сговорились! — не выдержал я, подскакивая. Кошмар! Он и на Марсе меня достал. Теперь точно проблемы устроит, и ареста не избежать.

— Мир, хватит! — жёстко осадила меня Агата. — Как могли сговориться те, кто друг с другом даже не знаком? Факты я умею сопоставлять. Забыл, что переговорщиком работаю? Всё сходится: ты непробиваемо навязчив к девушкам, лжив и труслив, способен на пакости. Работник из тебя аховый. Теперь я понимаю, что в своей должности на Ио ты держался исключительно благодаря отцу.

— Это не так, — ошалел я от поклёпа. Да, может, я и имею слабость к женщинам, но не надо путать личное с общественным! — Я хороший специалист! Ты преувеличиваешь, куколка!

— То-то твой бывший начальник такие отвратительные рекомендации прислал, когда я запрос сделала, — усмехнулась Агата, и взгляд у неё был… намекающий.