– Итак, кто ты? Из какого государства? Что за технологии использовались в твоём идиотском корабле? Каким образом он передвигается в пространстве?

Попытался ответить, но вместо слов с губ сорвалось какое-то сипение. Кое-как выдохнул на русском:

– Воды…

– Госпожа, его организм обезвожен. Нужно напоить это существо…

– Хорошо.

Откуда-то появилась рука с самой обычной колбой, в которой была прозрачная жидкость. Живительная влага коснулась губ, и Сашка сделал несколько жадных глотков. Сразу полегчало, и появилась злость: чего эти твари прячутся за спиной? Попытался взглянуть назад – тщетно. Голова оказалась крепко зафиксированной.

– Невежливо прятаться от глаз гостя… – кое-как, удивляясь сам себе, сложил фразу на чужом языке.

Позади него послышался смешок того самого бархатного голоса:

– Невежливо? Гостя? – И уже зло раздалось: – Ты не гость! Ты – раб!

– Я не раб!

– Раб, – прозвучало даже как-то лениво. – Это раньше ты был кем-то. А теперь ты – раб. Мой раб. Светлейшей Антанариэль из рода Ваатариэль.

Что за… Голос между тем продолжал:

– Итак, повторяю свой вопрос: кто ты?

Сашка понял, что вопрошающая теряет терпение. Набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ответить, но женщина, или девушка, явно уже потеряла терпение, и его вновь скрутило ошеломляющей болью. Но, хвала богам, ненадолго. Он вырубился. На сколько – неизвестно. Очнулся оттого, что рядом кто-то разговаривал. Усилием воли удержался от каких-либо движений, контролируя сердцебиение и давление. В академии учили и не такому. Стал внимательно вслушиваться.

– …Анта, сколько раз тебе говорить, что эмоции надо сдерживать?! А если он подохнет?

– И что, папа? Что такого страшного, если сдохнет очередной низший?!

Низший? Тьма! Хоть бы увидеть, с кем вообще имею дело!

– Остальные наши дикие соплеменники показали, что именно этот… хуман… – название расы словно выплюнули, – был главный среди них.

– И что, папа?

– А то, доченька, что все технологии корабля, который мы обнаружили в пространстве, известны только ему!

– Ерунда! Окраинные миры отсталы и не могут создать что-либо сравнимое с нашими технологиями, папочка! Это – истина!

Антанариэль! Это было века назад! А сейчас расы хуманов идут с нами ноздря в ноздрю, а кое в чём даже опережают! Наши правители привыкли почивать на лаврах предков, совершенно не уделяя внимания развитию нашей расы. И теперь нам приходится пожинать плоды их политики!

– Но, папочка… Что?!

– Этот дикарь очнулся. И, как показывают приборы, довольно давно. Интересно, что он успел услышать?

– Убить? – деловито сухим тоном, который звучал довольно странно для такого чарующего голоса, осведомилась… самка? Пусть будет так. Пока он не знает, в чьи руки, лапы или щупальца попал…

Обладатель второго голоса, мужественного баритона, запротестовал:

– Ни в коем случае! Его корабль обладает неизвестными нам, да и остальным мирам технологиями. Но, как я понимаю, говорить хуман не желает. Так что тащи его под мнемоскоп, а потом… Хех… – раздался звук, который не мог быть не чем иным, как коротким смешком. – Стандартная процедура.

– Спасибо, папочка!

И такая радость прозвучала в её голосе, что Сашке стало не по себе.