Таинственно улыбаясь, Киржач поднялся со стула и легкой походкой вышел из подвала. Артем смотрел ему вслед, пока не захлопнулась тяжелая дверь. Потом осторожно положил гудящую голову.

Есть время обмозговать свое положение…

Положение - хуже некуда. Что за сюрприз приготовлен? По виду Валентина понятно, что он припас гадость из самых-самых. Захватили семью? Аттила попался?

Дверь отворилась, и вошел один человек.

Если бы кандалы были чуть менее крепкими, Грек бы их разорвал, настолько велико было его изумление.

Этого не может быть!

Чтоб он сдох!

Но он же должен был сдохнуть!!!

Виктор Киржач, целый и невредимый.

Улыбаясь, шел от двери к лежащему пленнику.

Артем замотал головой, отказываясь верить глазам.

- Да, это я, - сказал оживший покойник, останавливаясь над Греком.

- В аду сегодня что, день открытых дверей? Дали увольнение до первых петухов?

Виктор вздохнул, примерился и, как пять минут назад младший брат, врезал по голове Грека ногой. На этот раз удар был послабее, и сознания Грек не лишился, но из рассеченной брови брызнула кровь.

- Это чтоб ты не думал, что я - привидение. Ну и заодно за сестренку. Я слышал, ты тут смел ее оскорблять. Все понятно, халдейская натура берет свое, но на людях-то базар контролировать надо…

Киржач сел на стул, закинул ногу на ногу. Со времени их последней встречи он заметно располнел, а выражение лица было настолько благожелательным, что это даже пугало. Артем считал, что такие глаза и такая улыбка может быть у маньяка, получившего в свое полное распоряжение долгожданную жертву. Впрочем, кто сказал, что Киржач не маньяк? Да у них вся семейка такая! Клан Сопрано, клан Корлеоне и семейка Адамс в придачу - шалуны по сравнению с Усть-Озернинскими Кирза… Киржачами!

- Тебя, наверное, интересует, как все произошло? - улыбнулся Виктор. - Что ж, охотно расскажу. Второго такого благодарного слушателя, как ты, у меня не было и не будет. Тем более, твое знание сейчас уже никому не сможет принести вред.

В Москве я здорово влип, но удалось выкрутиться. На мне повис огромный долг, который я был не в силах отдать, так что пришлось бежать. Можно было и за границу рвануть, но кому я там нужен? К тому же не в моих правилах уходить с побитым хлебалом.

Помогло то, что не у меня одного возникли проблемы. В общей неразберихе я сумел скрыться. Деньги кое-какие имелись, так что устроиться я сумел.

Прошло время, и меня стали искать. В первую очередь, Стрелковский и Пургель. Аскольд буквально наступал на пятки, так ему не терпелось повидаться со мной и поставить на счетчик. Да и Зяма хорошо! Дружба дружбой, но ободрал бы меня, как липку, и не моргнул глазом.

Я придумал, как убить сразу нескольких зайцев.

Инсценировал свою гибель, чтобы избавиться от преследования. Это было не сложно, только «мерседес» жалко. Спрашиваешь, кто был в машине вместо меня? Какие-то лохи! Не знаю подробностей, я ими не занимался.

Чтобы замазать тебя, подбросили улики. Можно было без этого обойтись, но мне уж очень хотелось устроить тебе веселую жизнь. Если бы Ленка не назвала тебя ментам, я бы организовал слив соответствующей информации, но она, сама того не желая, нам подыграла.

Ты сел. И началась вторая часть моего плана. В чем он заключается? Узнаешь чуть позже! Но благодаря тебе я все-таки верну свои деньги. Не получилось в Москве - здесь получится. Это только первый блин комом, с опытом комки исчезают.

Требовалось нейтрализовать Лакина. Он был единственный в твоем окружении, кто мог доставить мне неприятности.