- Да я и не платил ему ничего!

- А-а-а! - Сиваков кивнул, что-то в уме просчитал и сказал: - Тогда понятно. У тебя ж в «конторе» есть дружок? Тот, который к тебе ночью приходил, с которым вы водку хлестали. А этот адвокат давно у КГБ на крючке. Еще со времен перестройки. Только если раньше он давал информацию и помогал топить бандюков, то теперь его функции изменились. Теперь он в криминальной среде отстаивает интересы комитетчиков. Интересы по бизнесу, разумеется!

- Зачем ты мне все это говоришь?

- А почему бы мне этого не сказать?

- Откровенность за откровенность: тогда, ночью, вы нас прослушивали?

- С дружком-то твоим? - Сиваков усмехнулся. - Не надо себя переоценивать! По более серьезным делам прослушку хрен выбьешь - кто ж позволит технику на тебя изводить? Извини, не того калибра фигура!

- Как же тогда…

- Есть разные способы, - Сиваков допил пиво, поставил бутылку. Когда он выпрямлялся, из-за поворота показался трамвай. Прищурившись, Сиваков разглядел номер: - Мой! Пора домой, баиньки. Завтра тяжелый день.

Он протянул руку. Выглядело это так естественно, как будто еще недавно они не были «по разные стороны баррикад». Артем пожал и придержал его ладонь:

- Погоди! Тяжелый день - из-за меня? Начальство холку намылит?

- У нас говорят проще: вые…ут, - Сиваков ухмыльнулся. - Да, в том числе и из-за тебя. Что, хочешь покаяться? Еще не поздно написать явку.

- Настоящих убийц кто-нибудь будет искать? Или дело закрыто?

Сиваков осторожно выдернул руку:

- По моему скромному разумению, если Киржача грохнул не ты, то его грохнули москвичи. Или Стрелковский, или банкиры. Он ведь бегал от них, а они, по моей информации, не очень настойчиво, но тем не менее искали с ним встречи. Могли и найти. Только москвичи не в нашей, так сказать, юрисдикции. Руки у нас коротковаты. И ноги.

Трамвай подошел, двери открылись. Вагоновожатый пробубнил название следующей остановки.

- Ну пока! - Сиваков хлопнул Артема по плечу, перебежал проезжую часть, запрыгнул в вагон.

И, стоя на верхней ступеньке, крикнул за секунду до того, как двери закрылись:

- Только если это москвичи сделали - зачем им тебя подставлять?

Глава пятая

Дома его появления не ожидали.

Мать охнула и перекрестилась, Анюта же посмотрела с таким видом, будто хотела спросить: «Ты сбежал?».

Первым делом Артем принял ванну. Напустил горячей воды с душистой пеной - никогда раньше ему это не нравилось, а сейчас приспичило так, как если б это было единственным, от недостатка чего он страдал в заключении, - и целый час нежился. Даже задремал ненадолго. Приснилась всякая хренотень, в которой перемешались оживший Киржач, адвокат с набитым пачками «зелени» саквояжем, ироничный и усталый Сиваков, который пил пиво из кружки с хромированной откидной крышкой, тер пальцами губы и повторял: «Преступление можно раскрыть, но мы его не раскроем…». Еще кто-то мельтешил в этом сне, но их Артем и не вспомнил, когда проснулся.

Вода заметно остыла, душистая пена осела. Анюта стучала в дверь:

- Ты еще долго? Ты не уснул?

- Я сейчас!

Он выдернул пробку из ванны, включил душ, взял мочалку. Неприятный осадок, вызванный сном, улетучился.

В кухне уже был накрыт стол. Никаких особенных разносолов, но вкусно и сытно. Даже бутылка присутствовала.

- Ого! - Артем ее приподнял, разглядывая этикетку. - Откуда виски взялось?

- Разве не помнишь? Сам же принес!

Артем свернул пробку, налил в две рюмки - мать, в последнее время ставшая излишне религиозной, от употребления алкоголя воздерживалась.