Молодой человек довольно потёр руки, затем весело взглянул на «сестру»:

– Значит, сестра?

– Или жена. Как пожелаешь.

– Ч-чего?! – Он едва снова не сел на пол.

А та нахальным тоном произнесла:

– Я пока не решила. Братик. Лучше скажи, что ты собираешься делать с этим домом? Учти, ломать тут тебе никто ничего не позволит. А что-то сделать… будет стоить огромных денег…

– Знаешь, сестрёнка, я бы на твоём месте не переживал. Не знаю, как вы живёте в своём халифате, но я привык на Империи жить по-человечески. Нормально. Так что оставим наши вещи здесь, и прогуляемся до этой лавки. А то есть захотим, а нечего.

– У меня есть с собой еда.

Девчонка нагнулась и подняла свой узелок, быстро развязала, и Сашка едва не поперхнулся от удивления: на тряпице лежали две тощие лепёшки и пара каких-то плодов.

– Это твоя еда?

– Мне хватит на два дня, – ответила она. – Знаешь, какие тут цены?

– Не-а, – беззаботно мотнул головой Александр, нащупывая во внутреннем кармане жилетки пачку саурийских кархов, вручённую Громовым. – Но думаю, нам хватит, сестрёнка… – И, желая её поддеть, добавил: – Или жена. Я ещё не решил. – Заметив, как та вздрогнула, весело подмигнул: – Я пошутил.

Девушка промолчала.

– Ладно, заворачивай свою еду и пошли прогуляемся до лавки. Я голодать не собираюсь.

– Если хочешь, я поделюсь. Мне хватит и… – Она выдала что-то совершенно непроизносимое.

Александр отрицательно мотнул головой:

– Э нет. Мне твои лепёшки на один зуб.

– Один зуб?

– Да таких мне десятка четыре надо! Что мне эти твои два блина?

– Блина?

– А, Тьма… Пошли. Хватит болтать. А то я успею по-настоящему проголодаться. – Шагнул к двери, распахнул её. Айили засеменила позади на два шага. Александр не выдержал: – Слушай, у нас на Империи принято ходить рядом.

– Но я же женщина!

– И что? Считай это приказанием мужчины – иди сбоку от меня. Ещё бы свою паранджу сняла, совсем хорошо было бы. Саури, например, ничего такого не носят! К тому же тебе до женщины – как мне до родной планеты пешком.

Её покрывало явно обиделось. Но голос прозвучал ровно.

– Я пока не могу. И это не паранджа, как ты говоришь… Тут… Мне нужно адаптироваться к местному воздуху. А шаарре помогает мне в этом.

– Не знаю такого слова. Это что-то вроде защитной маски?

– Да.

– Ладно. Встань рядом со мной. – Александр дождался, пока девушка выполнит приказ. – А теперь пошли. – И двинулся вперёд…

Приказчик в лавке был на удивление приветлив. А при виде человека, точнее, двух людей в своей лавке даже расплылся в улыбке:

– Дорогие покупатели, прошу вас! Лучшие человеческие товары на всей планете! Только для вас! Выбирайте!

Хм… Радушие торговца легко объяснимо: покупателей-то пока нет. Одни преподаватели да привратники плюс обслуга, если она, конечно, есть… А тут – сразу двое! Хоть пару кархов, но в кассе оставят.

Александр едва заметно коснулся своей спутницы локтем, та вздрогнула. Шепнул примерно туда, где должно находиться ухо:

– У тебя деньги-то есть?

Она кивнула, по повороту головы явно глядя на ценники. Потом тоже тихо и почему-то испуганно произнесла:

– Но тут всё так дорого…

Торговец, всё же уловив их разговор, поскучнел и не совсем уверенно сказал:

– Если здесь чего-то нет, то можете заказать, клан ас Самих выполнит вашу заявку в кратчайшие сроки…

– В какие именно?

Саури за прилавком начал оживать:

– Примерно за… стражу.