Мы уже не обращали внимания на то, что находимся не одни, полностью погрузившись в размышления, в то время как ребята внимательно следили за ходом наших мыслей и в итоге Джон Шиффер высказал собственное мнение:

–А что если всех трех девушек убили разные люди? Эту вашу Глорию – тот, кого подозревает Марлини, Бриджид – какой-нибудь ревнивый поклонник, а Аманду – за то, что совала нос, куда не следует.

Мы с Питером переглянулись, и я наморщила лоб, слегка наклонив голову, как бы говоря: «Это разумно».

–Надеюсь, что твоя идея не окажется верна. – Ответил хакеру Марлини. – В любом случае, нам стоит съездить к этой Кристине и, наконец, познакомится с ней. – Уже обращаясь ко мне, предложил он.

–Будем надеяться, что нам повезет. Хотя бы в твой День Рождения. – Ответила я.

Питер был приятно удивлен, видимо, думая, что я забыла.

–Не смотри на меня так, Марлини, я же сказала, что уже приготовила тебе подарок. – Заинтригованно произнесла я.

–Ооооо… – все трое парней протяжно выдохнули.

–Я смогу его получить в офисе? – Посмеиваясь, спросил напарник, открывая мне дверь.

–Может, тебе и повезет. – Загадочно ответила я, уже на пороге.

Я не могу быть уверена, но думаю, что Марлини подмигнул парням на выходе, получив от них завистливо поднятые вверх большие пальцы.

***

Мне стоило огромных усилий сегодня подняться с постели и натянуть на себя хорошее настроение. Не хватало еще, чтобы Питер заметил последствия вчерашнего инцидента. Не то чтобы я жаловалась: он был прекрасным слушателем, он мог поддержать в любую минуту, он умел утешить и найти нужные слова, но я проблема в том, что я терпеть не могла, когда меня жалеют. А Питер начал бы меня жалеть: его недвусмысленные взгляды, его слова, его жесты, его прикосновения. Нет, хотя бы сегодня я не хотела впутывать его в это. Сегодня был день его рождения, и я не могла себе позволить испортить его. Он этого не заслуживал.

Но мир не так прост и если я уже забыла о случае с Майклом, то убийца никак не мог успокоиться и пока мы ехали к Кристине Льюис нам позвонили и сообщили, что была обнаружена еще одна жертва. На этот раз прямо у бара «Голубая Лагуна», на заднем дворе.

–Черт бы его побрал! – Выругался Питер, резко развернув автомобиль так, что меня пару раз перебросило из стороны в сторону. – Если мы поймаем его, я молю тебя, Кетрин, удержи меня от того чтобы я сам не придушил этого мерзавца!

Я понимающе посмотрела на напарника: кому хотелось разглядывать труп, да еще в свой день рождения. Но мы знали, на что шли.

Через пару минут мы уже перешли через черно-желтую ленту и стояли среди мусорных контейнеров у черного входа в бар. Пожилой полицейский допрашивал администратора, обнаружившего тело, Марлини решил осмотреть место преступления, а я подошла к Оливеру, как раз собиравшему какие-то улики в маленький прозрачный пакетик.

–Привет. Кто она? – Указала я на тело девушки, с красными подтеками вокруг зрачков и перетянутым в смертельном узле горлом.

–Известно только, что звали ее Габриэль. Она захаживала в этот бар нечасто, но если приходила, то уже с трудом покидала его самостоятельно. Всегда напивалась вдрызг.

Я кивнула и присела на корточки рядом с трупом. Девушке было на вид не больше двадцати пяти. Ухоженные руки, скромное колечко на безымянном пальце, часы на кожаном ремешке, маленькие сережки-гвоздики в сочетании с одеждой: узкой юбкой-карандаш, разорванной почти до пояса, шелковой кремовой рубашкой и туфли на шпильке, сброшенные и теперь упакованные в отдельные пакеты говорили о том, что девушка, видимо, направилась в бар прямо с работы.

–Смерть наступила от удушья? – Задала я вопрос, хотя ответ был очевиден.