Народу вокруг полно. Место оживленное.

Чего следует опасаться в такой ситуации? Что там Фёдрыч говорил? На улице – укол с транквилизатором? Или в лицо – из баллончика? Хотя правильней: увести куда-нибудь, где потише. Или сунуть в машину.

Воспользоваться ножами по-любому не получится. Даже если бы руки не были под контролем. Пустить их в ход при таком количестве свидетелей – готовый срок.

– Уберем, – согласился тот, что справа. – Только давай отойдем. Вон туда, что ли…

Туда – это автостоянка у магазина. За ней – много разных укромных уголков.

Санёк резко остановился. И его «захватчики» тоже. Решили, надо полагать, что волочь его силой не стоит.

Так. Одежка на них качественная. И обувь. А вот рожи какие-то… несвежие.

– Ручонки. Убрали. Быстро, – отчеканил Санёк. – Или разговора не будет.

Секундная пауза. Наверняка обменялись взглядами у Санька за спиной.

Отпустили. Правый даже пригладил рукав Санькиной куртки. Может, нож прощупывал?

Что ж, раз отпустили, значит – другое дело.

Санёк развернулся и двинул на автостоянку. И дальше, в просвет между зданиями. А уж там развернулся резко:

– Стоять где стоите!

Остановились. Рожи – чисто волчьи. И глаза такие же. Дай слабину – порвут.

«Не дам, – подумал Санёк. – Даже и не надейтесь!»

– Ты, пацанчик, на что рассчитываешь? – спросил первый. – Мы ж тебя на запчасти разберем.

Спокойно так сказал, без наезда. Факт констатировал.

Санёк двинул руками: здесь – можно. Ножи соскользнули в ладони.

Эти двое даже не напряглись. Хотя нет, напряглись. Смотрят. Причем не на ножи. На татушку. Совсем бледный до сегодняшнего дня сфинкс на руке Санька налился чернотой.

– Ты – Химера! – выдохнул разговорчивый. Именно так. С большой буквы. Химера.

Ах ты ж!.. На руке у разговорчивого – знакомая змейка с человеческим лицом.

И сразу как будто голос в голове прочитал:

«Сидор Черный Доктор. Второй уровень. Искатель».

А у молчаливого что? Что-то пушное. И тоже черное.

«Николай Двина. Второй уровень. Искатель».

– Ты рискуешь, Александр, – сказал Черный Доктор. – Пусть ты и химера, но – рискуешь, играя за чужих.

– Что вам надо? – буркнул Санёк. – И какого хрена вы напали на моего друга? Это первое. Почему хотели убить девушку? Это второе. А потом, возможно, я вам тоже что-нибудь расскажу.

Ножи лежали в руках, как будто вросли. Это придавало уверенности. Страха не было. Совсем. Второй уровень, значит? Два на одного? Ну-ну…

– Убить? Какую девушку? – Похоже, игроки растерялись. – Ты о чем, парень?

– Это второй вопрос, – напомнил Санёк.

– Давай-ка сразу с третьего начнем, – попытался перехватить инициативу Черный Доктор. – У тебя есть вещь, которая тебе не принадлежит. Надо вернуть.

– Ты про ключики? – усмехнулся Санёк. Ножи в руках сделали его самоуверенным. – Так у меня их нет.

– А где они?

– В офисе. Пойди и возьми, если тебе надо.

– В каком еще офисе?

– В нашем, в каком же еще.

Игроки переглянулись. Не поняли. Странно. Если они следили за Саньком, то должны были видеть, откуда он вышел.

– Офис «Стратегии».

«Искатели» переглянулись еще разок. Это что ж получается: они не знали, что это офис «Игры»?

– А теперь – первый вопрос, – процедил Санёк. – Какого хрена вы напали на моего друга? Я слушаю!

– А не хрен ему тащить из Игры… – начал игрок Двина, но его тут же оборвал Доктор:

– Рот закрой, Коля! Статус, мать твою! – И уже Саньку: – Не лезь туда, где тебе не по уровню, химера! Узнаешь, когда подрастешь.