— Ну что, Виктор Николаевич, дослужились? Даже вас не признают сотрудники и не пропускают через свои посты, — улыбаясь, сказал он. — Если так пойдет и дальше, то что нам ожидать хорошего от вашей системы?

— Привет, Артур, — поздоровался я с ним. — Что тебе не спится с утра? У меня служба, а у тебя-то что?

— Дела, Виктор Николаевич, дела. Это вы, милиция, сидите на шее у государства, а нам нужно зарабатывать каждую копейку, чтобы платить государству налоги. Это хорошо, что я тебя сегодня увидел. Ты не поверишь, я только что думал о тебе и хотел с тобой созвониться в ближайшее время. У меня к тебе есть деловое предложение.

— Хорошо, Артур, давай пересечемся сегодня часа через три. Я буду на работе до двух часов дня, а позже свободен, как ветер.

— Вот и хорошо, — сказал Головин. — Тогда я тебе позвоню часа в два и сообщу, где я тебя буду ждать.

Мы пожали друг другу руки и разъехались. Через десять минут я был на работе.

Я долго писал обзорную справку для Москвы о своей командировке в Ижевск. Слова почему-то плохо ложились на белый лист бумаги, и мне приходилось раз за разом рвать листы и бросать их в урну. Наконец, после долгих мучений я закончил писать справку и отложил ее в сторону. Я встал из-за стола и подошел к окну, за которым текла обычная человеческая жизнь. В песочнице, что находилась на территории сквера, безмятежно играли дети, а пенсионеры с газетами в руках нежились под теплым весенним солнцем.

Я поднял трубку телефона и набрал номер Быка. Пришлось ждать около минуты, прежде чем он ответил.

— Привет, Наиль, — поздоровался я с ним. — Как у тебя идут дела с директором продовольственной базы? Наверное, тоже участвуешь в ее приватизации?

— Угадали, как всегда. Нормальные люди всегда найдут общий язык в общении. Вот решил вложить все свои сбережения в приватизацию предприятия.

— Каков результат подобных инвестиций?

— Все нормально, Виктор Николаевич. Когда вы приобретете себе чего-нибудь? Смотрите, пожелаете, но будет поздно. Все уже скупят предприимчивые люди.

— Спасибо за совет, — сказал я и положил трубку.

Я снова подошел к окну.

— Интересно, а что мне предложит Артур? — подумал я. — Судя по времени, сейчас он должен будет мне позвонить.

Я закрыл окно и сел в кресло.

— Интересно, что же он мне хочет предложить? — вновь подумал я и посмотрел на молчавший телефон.

Несмотря на томительное ожидание, звонок прозвучал для меня неожиданно. Я вздрогнул и, протянув руку, снял трубку. В трубке я услышал веселый и беспечный голос Головина.

— Еще раз привет. Виктор Николаевич, как смотришь на то, чтобы нам с тобой вместе пообедать, заодно и обговорить все вопросы?

Я с самого утра ничего не ел и произнесенные Головиным слова вызвали в моем желудке соответствующую реакцию. Мне сразу же захотелось есть, и я без всяких возражений согласился с его предложением.

— Тогда вот что, Виктор. Подъезжай к ресторану «Восток» на Кольце, это мой ресторан. Я обещаю, что мы с тобой насладимся хорошей русской кухней.

Через полчаса мы уже сидели с ним в небольшом уютном зале и ели вкусные щи из кислой капусты.

— Ну, как щи? — поинтересовался у меня Головин. — Этот рецепт щей мой повар нашел в каком-то старом забытом журнале о вкусной и здоровой пище. Попробовал сварить, всем, кто пробовал, блюдо очень понравилось, а как тебе?

— Ты прав, Артур, щи просто великолепны. Я давно уже не ел таких вкусных, а если точнее, лет десять. У меня отец был большим мастером, умел вкусно готовить, а особенно щи.