— Извините, Вадим Яковлевич, можно я вас буду называть просто Вадим? — обратился я к Шимановскому. — Это снимет некую скованность и условность между нами.

Шимановский молча кивнул и присел на предложенный мной стул.

— Что у вас, Вадим, произошло?

— Вы знаете, Виктор Николаевич, — начал он, — я просто запутался во всех этих бандитских разборках. Понимаете, я сейчас готов платить кому угодно, лишь бы обезопасить себя и свою семью.

Он сделал паузу и взглянул на меня, стараясь угадать, как я отнесся к его высказыванию о деньгах. Однако, наткнувшись на мой холодный взгляд, он продолжил:

— Вы наверняка навели справки обо мне, прежде чем прийти на встречу, поэтому скрывать от вас ничего не буду. Сначала я работал, если это можно так назвать, с Мартыном. Он бандит и, насколько я знаю, большой. Сейчас все свое время он проводит в Москве. По его личному указанию я перечислял ему деньги, на которые он выкупил целых три этажа гостиницы «Украина» в Москве.

Он снова сделал небольшую паузу и, тяжело вздохнув, продолжил:

— Не осуждайте меня, Виктор Николаевич. Все люди разные, и я не буду скрывать, что не отношусь к смелым людям. Поймите меня, мне ничего не оставалось делать, как выполнять его указания. Не смотрите на меня так укоризненно. Да, у меня просто не было другого выхода из этой ситуации. И вы знаете, самое ужасное в том, что эти деньги принадлежат не лично мне, а страховщикам, которые могут в любое время потребовать их вернуть назад. Если подобное произойдет, отдать им деньги я просто не смогу, денег в компании сейчас нет. В настоящее время страховая компания балансирует на грани банкротства.

Он снова прервал свой рассказ. Стал рыться в кармане пиджака, но так и не найдя в нем того, что искал, снова продолжил свое повествование.

— Совсем недавно Мартын передал мою страховую компанию другому бандиту, некоему Быку. Это еще тот бандит, по сравнению с Мартыном, настоящий отморозок. Он сразу же обозначил свой интерес в компании и открыто заявил мне, что теперь он хозяин, а не я. Совсем недавно он направил ко мне домой своих бандитов, которые сожгли практически все мои личные машины. Это он сделал потому, что я отказался просто так передать ему две машины, принадлежащие компании. Я сейчас словно в тупике, из которого нет выхода. Я не знаю, что на уме у этого человека. Он просто непредсказуем, и поэтому я очень боюсь, что он выкинет в следующий раз. От этого человека можно ожидать абсолютно всего.

Я сидел молча, стараясь не прерывать его рассказ. Чисто по-человечески мне было жаль его, однако если бы не этот наезд на него бандитов Быка, он вряд ли пришел бы в милицию за помощью. Он продолжал бы потихоньку финансировать этих самых бандитов, наблюдая со стороны за тем, как из купленного на его деньги оружия убивают ни в чем не повинных людей. Сейчас, слушая своеобразную исповедь Шимановского, я уже знал, что последует дальше. А дальше могло последовать лишь одно: Шимановский захочет привлечь меня на свою сторону. Из его высказываний я хорошо понял, что он в принципе не против дальнейшей своей работы с Быком, но хочет, чтобы я каким-то образом повлиял на действия этого бандита и по возможности оградил от них его и его семью.

Чтобы проверить свое предположение, я предложил ему написать заявление на Быка. От удивления у него глаза полезли на лоб. Он достал платок и судорожно вытер им лицо.

— Что вы говорите, Виктор Николаевич? Какое заявление? Упаси Бог! — испуганно сказал Шимановский. — Он же меня тогда точно убьет!

— А что ты хочешь, Вадим Яковлевич? Я сейчас начну прессовать этих бандитов, а они возьмут и побегут в прокуратуру. Ты же знаешь, мне нужно твое заявление лишь для того, чтобы прикрыть им свой зад.

Я в упор посмотрел на его растерянное и насмерть испуганное лицо.