— Верно, — проговорил он. — А ты откуда знаешь?

— Просто догадался. Точнее, сопоставил факты — так, кажется, говорят сыскари? — Я чуть придавил тормоз, замедляясь перед очередным поворотом. — Вяземский упоминал другого Меншикова — светлейшего князя Александра Владимировича. Между прочим, упоминал как фигуранта нашего с вами дела… возможного фигуранта.

— К чему ты клонишь?

— Конечно же, у меня и в мыслях нет обвинять титулованного аристократа, не имея никаких доказательств, — осторожно начал я. — И все же — если слухи о Таланте не врут, у его светлости есть не только мотив, но и возможность.

— Браво, поручик. Брависсимо! — Дельвиг с издевательским выражением лица несколько раз хлопнул в ладоши. — Как и всегда, безупречная логика. Если бы не одно «но»: Александру Владимировичу Меншикову уже шестьдесят с лишним лет. Многовато для беготни по крышам, ты не находишь?

Упс. Да уж, несостыковочка. А какая интересная версия вырисовывалась…

Даже обидно.

— А что насчет детей? — уже без особой надежды спросил я. — Или внуков?

— Три дочери. — Дельвиг добивал меня без всякой пощады. — И племянник. Носит другую фамилию и служит, кажется, где-то в Тифлисской губернии.

— Понял, ваше преподобие. Молчу… Пока — молчу, — на всякий случай уточнил я. — А что у нас на Крестовском?

— Говорят, Лешего видели часа полтора назад. — Дельвиг лениво развалился на сиденье. — Думаю, нету там ничего, но проверить лишним не будет. А потом и по домам можно.

— А кто видел? — Я на всякий случай огляделся по сторонам, высматривая между деревьями по обе стороны дороги хоть какое-то движение. — От такой жары мало ли чего померещится.

— Звонила ее сиятельство графиня Надежда Александровна Бобринская. — Дельвиг едва слышно усмехнулся. — Дама, конечно, уже немолодая — но как будто в своем уме. А вот как раз ее дача впереди. Во-о-он там.

Я толком не успел разглядеть ничего за деревьями — зато шум услышал даже раньше, чем его преподобие вытянул руку, указывая на большое двухэтажное здание справа от дороги.

И как раз из него, похоже, и донесся сначала звон разбитого стекла, и сразу за ним — протяжный женский визг. То ли ее сиятельство графиня зачем-то решила устроить разгром в собственном жилище, то ли к ней на ночь глядя наведались воришки.

То ли слухи о Лешем оказались не такими уж и слухами.

— Жми! — Дельвиг протянул руку и изо всех сил стиснул мне плечо. — Да не тормози ты, дурень — давай сразу к крыльцу! Господь с ней, с лужайкой…

Глава 8

Меня не пришлось упрашивать: я тут же вдавил педаль до упора, и машина с сердитым рычанием прыгнула с дороги на траву, снесла бампером хлипкую деревянную ограду и помчалась к дому. Я топил до последнего, так, что едва не ткнулся бампером в крыльцо. И, не заглушая мотор, толкнул дверцу плечом и выскочил наружу.

Визг из здания повторился — и на этот раз к нему прибавился сердитый утробный рев. Леший заметил добычу и теперь спешил отужинать беззащитной плотью ее сиятельства графини Бобринской. Счет шел буквально на секунды, однако Дельвиг почему-то копошился у автомобиля вместо того, чтобы мчаться на помощь.

— Стой, не лезь без ружья! — крикнул он, доставая что-то из багажника. — Держи!

Я едва успел вытянуть руку и поймать за казенную часть дробовик. Магазин-трубка под стволом, скоба снизу — брат-близнец «винчестера», с которым его преподобие гонялся за Лешим в Парголовской мызе, разве что дерево на прикладе чуть светлее, да и отделка попроще. Уж точно не коллекционный образец, да и куален наверняка за собственные средства.