|
Кеннет протянул руку к медному дверному молотку, сделанному в виде львиной головы, и постучал в дверь. – Вы не разочаруетесь, – сказал он ободряюще. – Это всего лишь неофициальный обед в обществе очень приятной супружеской пары. «Может быть, и так», – подумала Ребекка, чувствуя, как сердце ее замирает от страха. Она вспомнила надменные взгляды, презрительные усмешки, недоуменное пожатие плечами, которыми сопровождался каждый ее выход в свет. Что она будет делать, когда мужчины покинут дам и она останется наедине с Катариной Само Совершенство? Отступать было поздно. Дверь отворилась, и на пороге появился чрезвычайно благообразный дворецкий. Сняв с гостей плащи, он проводил их в гостиную, обставленную элегантной мебелью. Навстречу Ребекке и Кеннету поднялись мужчина и женщина. И хотя они не держались за руки, с первого взгляда было понятно, что эта пара составляет одно целое. Они как нельзя лучше подходили друг другу. Вблизи Катарина Кеннан оказалась еще красивее. Кеннет подвел Ребекку к своим друзьям и слегка отступил назад. – Майкл, Катарина, разрешите представить вам мисс Ситон, моего хорошего друга. Катарина приветливо улыбнулась и пожала Ребекке руку. – Счастлива познакомиться с вами, – сказала она, и по ее лицу было видно, что она не кривит душой. – Для меня это тоже огромное удовольствие, леди Майкл, – еле слышно ответила Ребекка. – Пожалуйста, зовите меня Катариной. – А меня зовут Ребекка. Лорд Майкл склонился в поклоне, приветствуя новую гостью. У него были зеленые и удивительно ясные глаза. Отец всегда говорил, что по глазам солдата можно узнать, бывал ли он в настоящих сражениях, и сейчас Ребекка убедилась в его правоте. В глазах Майкла был тот же стальной блеск и уверенность в своих силах, который отличал и Кеннета, его друга. Размышляя вслух, Ребекка сказала: – Вы послужили бы прекрасной моделью для Александра Великого, – и тут же залилась краской, поняв, что совершила бестактность. Лорд Майкл улыбнулся. – Кеннет рассказывал, что вы художница от Бога. Теперь я вижу, что он нисколько не преувеличивал. – Если Кеннет имел в виду, что я сильно отличаюсь от обычных людей, то, боюсь, здесь он прав, – ответила Ребекка с вымученной улыбкой. – У каждого из нас свои странности, – заметила Катарина, приглашая гостей к камину. – Вам так не кажется? Ребекка улыбнулась и почувствовала себя непринужденнее, а ко времени обеда она уже полностью освоилась. Кеннет оказался прав: супружеская пара была изумительной. Удовольствие, которое они получали в обществе Кеннета, распространялось и на нее. Когда пришло время оставить мужчин наедине, Ребекка уже беззаботно болтала с Катариной. Женщины удалились, оставив мужчин одних. – Мне ужасно неловко оставлять вас одну, – сказала Катарина, но мне нужно подняться в детскую, чтобы покормить сына. Она поправила на плечах индийскую шаль, непроизвольно коснувшись груди. – Вы не сочтете меня бестактной, если я провожу вас в библиотеку и ненадолго покину? – Не хочу быть навязчивой, но мне бы очень хотелось взглянуть на вашего малыша, – неожиданно для себя самой сказала Ребекка. Лицо Катарины засияло. – Для матери нет большего удовольствия, чем проявление интереса со стороны гостей к ее детям. Жаль только, что моя дочь гостит сегодня у друзей. Они поднялись в детскую, где средних лет няня баюкала младенца. – Вы как раз вовремя, миледи, – сказала она. – Молодой хозяин начал капризничать: наверное, он проголодался. Передав ребенка Катарине, няня ушла на кухню выпить чаю. Ребенок мигом успокоился на руках у матери. Ребекка как завороженная не спускала с него глаз. Ей никогда не приходилось видеть так близко грудных детей. |
