- Вы в великолепной форме, - признал гость, решив войти в помещение вместе с Локусом. – Не забыли своих учителей?

- Иначе бы здесь никого из королевских чиновников и подавно не было, - улыбаясь, ответил фрайман, кивая худому пареньку из рабов, стоящему наготове с ведром воды. – Лей давай, не лови ворон!

Мальчишка приподнял ведро и вылил воду на жилистую спину Локуса, отчего тот яростно запыхтел, смывая с себя пот и грязь. Потом выхватил из рук раба полотняную тряпку и тщательно вытерся.

- Как там король поживает? – поинтересовался пират, заправляя рубашку в штаны. – Еще не отказался от идеи завоевать Керми? Ха-ха! Думаете, нам неизвестны ваши планы? Ладно, не дуйтесь, советник! Заходите уже! Послушаем, что вы нам привезли интересного.

Четверка фрайманов расселась за пустым столом, намекая на деловую встречу. Торстага позабавили тщетные попытки пиратов выглядеть как респектабельные господа, для которых переговоры раньше сытного обеда превыше всего. Болваны не понимают, что накормленный человек более покладист, охотнее идет на соглашение.

Советник огляделся по сторонам, оценивая зал переговоров. Здесь еще пахло свежей древесиной, на стенах выступала смола. В стенах вырезаны бойницы, обращенные в разные стороны, на стеллажах лежат огнестрельные ружья, в углу несколько бочек с порохом и какие-то ящики с плотно закрытыми крышками. Ничего себе, гостиная! Так к чему готовятся бывшие пираты?

Торстаг сел в торце стола таким образом, чтобы видеть всех переговорщиков и вход в комнату. Телохранителей здесь не было. Все пятеро некоторое время поглядывали друг на друга, пока советник не решился взять быка за рога.

- Итак, фрайманы, я прибыл к вам с замечательной новостью, - Торстаг полез за пазуху и вытащил оттуда узкий длинный кожаный мешочек с красной сургучной королевской печатью. Сломав ее сильными пальцами, он нарочито медленно развязал шелковые завязки и извлек из мешочка шесть свернутых свитков. Разложил на столе перед собой. – Это каперские патенты, подписанные королем Аммоном.

Палец Торстага стал откатывать один свиток за другим.

- Дикий Кот, Плясун, Зубастик, Китолов, Гасила и Эскобето. Никого не забыл? Прекрасно.

- К чему они здесь, а не у наших молодых коллег? – хмыкнул Локус. – Не кроется ли за этим попытка рассорить нас всех между собой?

- Дело в том, уважаемый Локус, что заинтересованные лица всерьез подозревают некоторых молодых фрайманов в недостаточном рвении и страстном желании развернуть все ресурсы на захват «золотого каравана», - Торстаг вздохнул. – Эти патенты дают великолепную возможность для вышеуказанных лиц обеспечить свое будущее не на Керми, а в Дарсии. Если через два месяца все флотилии вольных братьев появятся на морских коммуникациях имперского флота и выполнят все указания короля, то вы отдадите им патенты. Это индульгенция, господа. Неужели никто из них не воспользуется моментом?

- А почему нам в свое время такие не дали? – сварливо произнес Рыжий Хлоп. – Или считали зазорным сесть с фрайманами за стол переговоров?

- Увы, не ко мне вопрос, - развел руками советник. – В те времена я еще был очень молодым, чтобы решать государственные проблемы.

- Хорошо, мы поняли ваши намерения, советник, - Локус протянул руку и Торстаг вложил все шесть свитков в его сухую ладонь. – Значит, мы должны выяснить намерения командоров и донести до них королевскую волю?

- Именно так, - кивнул советник и снова полез за пазуху. На этот раз он вытащил свиток побольше и без печати.

Развернутая на столе карта заставила старых пиратов склониться над ней. Торстаг свой тонкой тростью стал показывать, что нужно сделать.

- В первую очередь король желает, чтобы вольные братья перерезали коммуникации в районе острова Пакчет, не давая грузовым и военным кораблям перебрасывать имперским войскам продовольствие, обмундирование, оружие, боеприпасы, деньги.