Я вслушивался в разговор пиратов и мотал на ус всю нужную информацию. А ее оказалось предостаточно. Стукач в Главном штабе; мощные связи дарсийцев с пиратами…. Впрочем, это не секрет. Я сразу вспомнил о лорде Келсее, который упоминал королевского резидента, засевшего в самом центре паутины на архипелаге. Выходит, что все значимые операции планируются им, или же назначаются от его имени.

Ох, как я сейчас благодарил лорда за представленную возможность услышать такую информацию! Если выберусь живым с архипелага – кому-то из вышестоящих офицеров не поздоровится. А я верну свою честное имя!

- Уважаемые фрайманы, у нас есть три-четыре месяца, чтобы полностью укомплектовать свои экипажи, обучить новичков, - продолжил Плясун, - а для этого придется совершить несколько рейдов вдоль торговых путей или напасть на северные земли империи. Да и вербовщиков напрячь по городам. Надо активнее искать подходящих нам людей. На рабов я не хочу полагаться. Кто хотел к нам пойти – уже давно с нами.

- Ты же знаешь, Плясун, что все резкие движения надо согласовывать с Локусом и его штабом, - лениво процедил сквозь зубы Гасила. – Мы здесь можем сколько угодно надуваться от гордости, но всю силу и влияние имеет этот человек. Мне не нравится, как он стал вести дела. Почему мы все время ощипываем куски от Сиверии, а соседний материк, разжиревший от богатства, мы обходим стороной?

- Не знаю, - хозяин форта нервно потянулся к кубку с вином. – Вопросов к нему накопилось много, но кто осмелится открыть свою пасть перед Локусом? Он имеет влияние на старейшин. Большое влияние. Попробуй мы сейчас навалиться на «золотой караван» - и завтра все фрайманы будут лежать на дне моря с булыжниками в брюхе вместо кишок.

- Мне тоже не нравится, что Локус всячески препятствует нападению на «золотой караван», - подал голос Дикий Кот, со стуком опустив кулак на край стола. Посуда подскочила на месте, а двузубая вилка с тяжелым стуком упала на пол. Никто из телохранителей не дернулся с места, чтобы поднять ее. Их дело – бдить за здоровьем хозяина, а новую вилку принесут рабы. – Не много ли чертов старикан берет на себя?

Я с удовольствием сделал еще одну зарубку в своей памяти, заодно похвалив себя за наблюдательность. Все указывает на то, что Локус и есть резидент королевской разведки. Немолод, успел заработать авторитет среди нервного пиратского общества, а значит, внедрился к пиратам достаточно давно. Вот и старейшин под себя подмял.

- Мы не о том говорим, - напрягся Зубастик. От его хорошего настроения не осталось и следа. – Разве вам так принципиально щипать дарсийцев? Имперские земли тоже богаты товаром. Между Оксонией и цитаделью Скалли лежат целые поселения фермеров и крестьян. Несколько отрядов могут разом выгрести хороший приз. Пока император будет хлопать глазами и орать на своих военачальников, мы уже успеем убежать на свои базы. Я слышал, что Сиверия стягивает войска к Соляным островам. Там будет очень жарко в ближайшее время. Это хороший шанс. Значит, мало кто обратит внимание на высокие широты.

- Есть еще Салангар, - напомнил Китолов. – Мои корабли ходили туда на разведку. Триста каторжников, рота охраны и десяток бомбардиров со старыми пушками. Если навалиться разом – можно набрать несколько абордажных отрядов. От такого мяса разве отказываются?

- Твои корабли до сих пор на гравитонах? – подозрительно сощурился Плясун. – Разве дарсийцы не заставили тебя отдать их обратно?

- Моя шхуна и еще пара кораблей – да, на кристаллах, - не стал отпираться Китолов, немолодой уже пират с гладко выбритой головой.