- Подарок Плясуна, - неохотно ответила Тира, отхлебнув из бокала. – Не хочу жить в форте. Всегда мечтала иметь собственный дом. Конечно, эта развалюха не то, что было у меня в Скайдре до того момента, когда я очутилась на Рачьем.

- Скайдра? – я повертел в руках изящную ножку бокала. – Ты оттуда родом?

- Наша Семья была очень влиятельной на побережье Дарсии, - Тира, что удивительно, легко пошла на контакт. Видимо, копившийся на душе груз последних лет, искал выхода в задушевной беседе. – Торговля, банковские дела, виноградники, огромные плантации, раскинувшиеся на многие лиги неподалеку от города… Было все, а остался один дед и младшая ветвь Семьи Толессо, которая хочет стать во главе погибшего рода.

- Почему родной дед тебя не хочет выкупить? – осторожно спросил я, не желая причинять боль девушке. Не совсем же она младенцем попала в лапы пиратов, осознавала в тот момент, что кто-то все равно придет на помощь.

- Не знаю, - покачала головой Тира. – У меня только две догадки, почему так произошло. Деду могли сказать, что наша семья погибла в океане, и в качестве доказательства преподнесли некую вещь, которая могла подтвердить эти слова. Или заломили за меня очень большую цену. А Эррандо Толессо – мой дед – отказался от выкупа. Он же жуткий скряга, циничный и практичный человек.

В голосе девушки проскользнула боль.

- Даже чересчур практичный, - добавила она. – Представляю, как посланники Лихого Плясуна добрались до Скайдры, нашли наше имение и донесли до Эррандо желание командора. И ушли восвояси, потому что старик сказал твердое «нет». С тех пор я потеряла веру в родственные чувства. «Мы всегда вместе». Дурацкий девиз на гербе можно переименовывать во что-нибудь другое, вроде «Каждый сам за себя».

- Хочешь вернуться домой? – я осушил бокал, и не зная, куда девать, держал его в руках. Ждал, что ответит девушка.

- С чего ты взял? – удивилась Тира. – Мне и здесь хорошо.

- Не поверю, - я расслабился и усмехнулся. Значит, все правильно рассчитал. Хочет, еще как хочет. – У тебя в Скайдре остался настоящий дом, а не эта убогость. Финансы, банковские счета, земли. Пока старик жив, тебе надо появиться перед ним и взять в руки все хозяйство. Ты же наследница…

- Я не могу быть наследницей, - тряхнула головой Тира, отчего волосы заметались по плечам и легли на высокую грудь, обтянутую тканью платья. – В семье Толессо право наследства передается по мужской линии. Если дед помрет, у нас не останется никого, кто бы стал Главой рода. И тогда все, что осталось от Толессо, перейдет к Семье Фальтуса – младшей ветви.

- А тебе не кажется, что надо спешить? Дед не вечен, и кто-то может поторопить его с переходом в иной мир, - цинично заявил я, стараясь толкнуть Тиру в нужном направлении. Такой шанс нельзя упускать!

- Намекаешь на то, что родственнички пойдут на убийство деда? – засмеялась девушка и села в кресло, положив руки на колени. – Да Эррандо сам их всех в землю укатает! Дед жив до сих пор, недавно из Скайдры прибыли люди, которые были там по моему заданию. Жив, скряга! Бродит по огромному поместью высохшим призраком, пугает прислугу. У него очень сильная охрана и служба разведки. Подобно пауку, старик раскидал свою паутину по Скайдре и контролирует каждый чих горожан.

- Ты мне о каком-то чудовище рассказываешь, - я посмотрел на Тиру, которая вовсе не думала горевать. Свет фонаря отражался на матовой коже ее лица, а в зрачках плясали сотни искр. Привлекательная чертовка вдруг встретилась со мной взглядом.

- Он и есть чудовище, Игнат. Я подозреваю, что гибель моих родителей, братьев, дядек и теток подстроена им…

- Нет-нет, Тира! Нет в этом логики! – воскликнул я, не принимая всерьез ее обвинения.