— Идут! — крик часового с водонапорной башни прервал наши рассуждения.

— Первый взвод — за мной! Второй — по левую руку! Третий…! — голоса Атли и Отара привели в движение строй ополчения.

— Бабы! Винтовки к бою! Стрелки вражеские — первые цели! Без команды не стрелять! — грохотал голос Брунгильды на стене.

— Ё… твою мать! Ты куда огнемёт поставил! Правее держи! Я тут с пулемётом, не видишь! — Дубаш командовал средствами усиления на правом фланге.

— Санитары! В воротах полевой медпункт будет! Оружие проверили? Если что — вытягивай тяжёлых сразу в крепость, — надрывалась Смеяна, — остальных в бытовку, что в воротах стоит!

— Ну, знать, и нам пора, — сказал я, наблюдая как разбегаются люди по позициям.

Колонны линейных взводом выходили из ворот. Кто-то крикнул зычно, после дружного «Арг-г-х!» над заснеженной Москвой разнеслось:

Мы успели. К тому моменту, когда затихли линии взводов и прекратилось шевеление снайперов на стенах, а Гуннар сделал пристрелочную очередь с установленного на стене пулемёта по снегу, деревья вдалеке зашевелились. Снег с веток осыпал выходящих из леса всадников. Они выходили и строились на краю леса. За ними показались сани, четыре штуки, те заняли позицию чуть поодаль от линии конников. Всадники были неплохо вооружены и одеты. Кони чуть приплясывали под ними.

Я сидел на коне за линией наших взводов, в руках была винтовка. Над заснеженным поле повисло молчание. Ну что же, пусть попробуют теперь взять Москву! Я сжал покрепче цевьё…

Интерлюдия

— Как думаешь, что за люди? — два воина, возглавляющих дружину, вполголоса переговаривались.

— А кто его знает! Мытник говорил, что разные там. И мурманы есть, и словене, и ещё всякие непонятные… — высокий ладный воин посмотрел на дружину, отдал команду, — Поживее там, а то до ночи ждать вас придётся!

Команда нашла адресата в виде саней, следующих чуть отдельно от остальных. От повозок к голове колонны выдвинулся всадник:

— Хельг! А может, я с ними сначала поговорю, отец просил… — подъехавший молодой парень в добротной одёжке и невиданной до селе в этих местах броне умоляюще посмотрел на командовавшего воина.

— Златобор! Ты мытник, вот своим делом и занимайся! — воин сжал плётку в руках, — А с этими мы сами поговорим…

Воин зловеще улыбнулся, его товарищ, шедший рядом, тоже ухмыльнулся.

— У них железа много, и людей, — не отставал Златобор, — положить воинов своих не боишься?

— Тут земля Новгородская! — отрезал Хельг, — Хотят тут жить — мыто пусть платят. Рюрик так сказал.

— Кажись, пришли, — воин по правую руку от командира подался чуть вперёд.

Едва заметная тропинка переходила в широкую дорогу вдоль аккуратного заснеженного поля. Всадники чуть вытянули колонну — топтать зазря поле никому не хотелось, знали все ценность зерна и уважали труд хлебороба. Колонна прошла вдоль поля в лес.

— А вот ещё… — чуть растеряно произнёс воин, когда после короткого участка леса появилось ещё одно поле, — И там тоже, наверно…

Сквозь следующую полоску леса на пути движения колонны тоже виднелось заснеженное свободное пространство. Да и в сторону озера было видно нечто подобное.

— Хм… — задумался помощник командира, — Хельг! Может, и впрямь поговорить сначала?

Тот задумчиво оглядывал поля. Только вдоль их движения их было больше десятка.