Я сразу же уселся за рычаг, к их неописуемому облегчению.

    – Это господин Андэ Пу, ребята, – я кивнул на своего протеже. – Мой личный летописец. В последнее время я стал жутко тщеславным, а наши знахари это не лечат. В общем, прошу любить и не обижать, он вашего брата и без того терпеть не может. Надеюсь, это быстро пройдет… Андэ, запомни, а еще лучше – запиши имена своих новых друзей: сэр Камши и сэр Шихола. Они не кусаются, что бы ты сам ни думал по этому поводу… Меламори, садись рядом со мной, поскольку сзади будет тесновато. Наш сэр Андэ – не самый хрупкий мальчик в столице!

    Никто и рта не успел открыть, а я уже рванул с места. Шихола восторженно охнул.

    – Да, пожалуй, мы действительно приедем вовремя, – сдержанно сказал лейтенант Камши.

    – Нет, – возразил я, – мы приедем раньше, чем нужно. Ровно на полчаса. В городе я всегда езжу медленно и осторожно. Вот за городскими воротами вы узнаете, что такое скорость!

    Дорвавшись до рычага амобилера, я становлюсь совершенно невыносимым, что правда, то правда! Стоило нам оказаться за городом, я дал себе волю. Несся так, словно удирал от смерти. Ребята на заднем сидении прижались друг к другу, как осиротевшие детишки на благотворительном вечере. Оно и к лучшему: считается, что совместно перенесенные страдания способствуют взаимной симпатии, а из «товарищей по несчастью» со временем получаются не худшего качества просто «товарищи»…

    – Ну он дает! – прошептал за моей спиной Андэ. – Полный конец обеда!

    – Точно! – сдавленным голосом сказал Камши.

    – Наши гонщики могут уходить на пенсию. Все до единого, – вздохнул Шихола.

    Я надулся от гордости и прибавил еще чуть-чуть…

    Меламори обеими руками держалась за сиденье. Я покосился на нее: как там, жива еще? И обалдел: такого счастливого выражения я на этом прекрасном лице давненько не видел. Ее глаза горели, на губах блуждала мечтательная улыбка. Кажется, от восторга она и дышать перестала.

    – Я тоже хочу так ездить, Макс! – шепнула она. – Научишь?

    – А тут и учить нечему. Амобилер едет с той скоростью, о которой мечтает возница, так ведь? Когда сядешь за рычаг, просто вспомни эту поездку. Ты еще меня перегонишь, не сомневаюсь.

    – Перегоню! – уверенно заявила Меламори. – Не сразу, конечно. Но перегоню! Через дюжину лет точно перегоню! Или даже раньше.

    – То есть не позже чем через двенадцать лет? Ладно. На что будем спорить? – усмехнулся я.

    – Пока не знаю… На деньги неинтересно: у нас с тобой их все равно много, хвала сэру Донди Мелихаису и его казначейству! Давай так: кто выиграет, тот и решит.

    – Давай. Но учти: я могу ехать еще быстрее.

    – Ну так давай! – обрадовалась Меламори.

    – Ребят жалко. Потом как-нибудь.

    – Ладно, договорились. Только обязательно!

    Она умолкла и снова восторженно уставилась в темноту. Я был рад, что сумел доставить ей удовольствие. Вот ужне чаял…

    – Мы приближаемся, ребятки! – сообщил я минут через сорок. – Теперь командуйте, я же понятия не имею, где это ваше место встречи!

    У лейтенанта Камши хватило хладнокровия быстренько сориентироваться, так что вскоре мы были на месте.