– Спокойно, ребята! – сказал я полицейским. – Вы поняли? Кажется, я могу сделать так, что они будут меня слушаться. По-моему, это очень неплохо. Так что не спешите убивать остальных, если они тоже начнут проявлять ко мне нежные чувства. Сейчас посмотрим, так это или… – Внизу снова что-то зашевелилось, я быстренько щелкнул пальцами левой руки. Еще одна яркая зеленая вспышка, гадкий чмокающий звук и слабый надтреснутый голос:

    – Я с тобой, хозяин!

    Я поежился, но взял себя в руки. Чем больше народу будет «со мной» – тем лучше! А разбираться, мертвые они там или живые, можно позже, когда закончится эта кутерьма – если она вообще когда-нибудь закончится, конечно… Так что я спокойно сказал:

    – Вот и славно, милый! Стой там, где стоишь. Охраняй меня, предупредишь, когда появится кто-то из твоих приятелей, это приказ!.. И расскажи-ка мне, сколько вас там?

    – Нас много! – похвастался мой мертвый «вассал». – Почти три дюжины наберется!

    – Не так уж страшно, – я обернулся к полицейским. – Три дюжины – это все-таки не три миллиона. Везет нам, ребята! Всего-то три дюжины мертвецов, было бы о чем говорить…

    – Мы живые, мы никогда не умрем, – возразил шустрый покойник. И гордо добавил: – Мы давно вместе!

    – Ну-ну, живые так живые… А ты можешь сказать остальным, что меня надо слушаться?

    – Они слушаются Джифу! А Джифа велел нам разобраться с вами, хотя наше время еще не пришло. Через несколько часов мы бы стали сильнее… Хозяин, там идут!

    – Спасибочки! – Я отвесил ему шутовской поклон и метнул в сумрак оврага еще одну зеленую молнию. Как я и ожидал, тут же раздался новый голос:

    – Я с тобой, хозяин!

    Но в то же мгновение в меня полетел маленький опасный снарядик из бабума. «Какая неожиданность», – как сказал бы сэр Луукфи… Мой верный раб совершил дикий прыжок: снаряд летел довольно высоко, но парень умудрился подпрыгнуть чуть ли не на пару метров и подставить смертоносному взрыву собственный мертвый лоб. Ему снесло чуть ли не полголовы, а я проклял все на свете и прищелкнул пальцами еще несколько раз: сам черт не разберет, сколько их там уже повылазило!.. Яркие зеленые огоньки растворились в темноте оврага.

    – Я с тобой, хозяин! – Нестройный хор голосов убедил меня в правильности этого поступка.

    – Всем оставаться на месте и охранять нас от остальных! – Я на удивление быстро учился приказывать. Обернувшись к полицейским, жизнерадостно заявил: – Вот сколочу сейчас хорошую банду и уйду от вас в леса. С такими-то молодцами мне сами Темные Магистры не страшны!..

    – Спроси про главного, Макс! – Меламори вернула меня на землю. – У этих ребят нет следа, у них вообще ничего нет, они не в счет… Я шла за кем-то другим. Думаю, с ним тебе будет не так легко справиться! Я позвала его, он должен выйти, но почему-то не выходит…

    – Умница моя, молодец, что напомнила! – восхитился я. – Граждане рабы, ответьте-ка дяде Максу: где ваш Джифа?

    – Внизу, – забормотали голоса. – Джифу позвали, но он не хочет идти, он послал нас разобраться…

    Между делом народу в овраге прибывало. Я услышал звуки борьбы: мои «подчиненные» честно пытались обезвредить своих товарищей.