Двери кафе – деревянные, с бронзовыми накладками – то и дело открывались сами собой, впуская и выпуская посетителей. А еще я заметила рядом со входом едва уловимое движение воздуха. Указала на него новым знакомым.

– Хозяина кафе зовут Аликс, – ответила Хелен. – Он – маг воздуха. И сам поставил все защитные заклинания. Огневикам и землекопам туда ходу нет.

– Землекопам? – фыркнула я от неожиданности.

– А как их еще называть?

Я вдруг ощутила что-то странное.

– Ты чего? – удивилась Ленора, увидев, как я начала вертеть головой.

– Показалось. – пробормотала в ответ.

Краткое ощущение чужого взгляда исчезло. В тихом переулке только посвистывал ветер, да мимо пробежала кошка с мышью в зубах. При виде нас шарахнулась в сторону, на полусогнутых проскользнула в приоткрытую дверь дальнего дома. А я ощутила себя дурой. Ну кому придет в голову следить за мной?

– Что показалось? – тихо спросила Хелен, когда мы поднимались по ступеням таверны.

– Что за нами наблюдают. – так же шепотом ответила ей.

Подруга посмотрела на меня, потом покачала головой и усмехнулась:

– После жизни в тихом городке поневоле может почудится слежка, когда вокруг столько народа.

Этим она окончательно меня успокоила.

При нашем приближении дверь гостеприимно распахнулась, мне в лицо ударил запах выпечки, чего-то сладкого и жареного. Желудок просто взвыл и напомнил, что завтракала я в спешке, так как встала поздно.

– Но они тоже учатся, – продолжила говорить, пока меня тащили в сторону одного из свободных столов.

– Еще скажи, что с ними можно общаться. – фыркнула Ленора.

Мы устроились за широким квадратным столом у окна. Я поерзала на твердом стуле с прямой спинкой и попыталась вспомнить, сколько у меня с собой денег. Вроде хватало: отец дал с собой кошелек и сказал, что будет его пополнять каждый месяц.

– Будущие маги, добрый день.

Девушка возникла из ниоткуда, едва заметно улыбнулась. От нее просто веяло спокойствием и учтивостью. А еще я заметила на руке широкий браслет со знакомыми рунами. Охраняющие. Если кто-то из посетителей решит распустить руки, то сила в браслете вырвется наружу и вышвырнет нарушителя за дверь.

– Эй, Лиз!

Я вздрогнула и не сразу поняла, что Ленора обращается ко мне. Обычно меня звали или полным именем, или сокращенно – Бет. Разве что Адриан и мама называли Лиззи.

– Тут вкусные пироги с мясом, – продолжала новая знакомая, – а еще готовят особенный чай, по рецепту из Кор-зо. Скажи, а ты так удивилась насчет Аркано… Неужели в Клейроне школы живут в мире?

– Ну мы друг на друга на улицах не бросаемся.

На меня посмотрели как… ну как на человека, который сказал, что видел северных существ, гуляющих вечером под ручку. То есть, с ноткой жалости и пониманием, что рассказчик чокнулся.

– Это же Аркано… – протянула Ленора, пока Хелен переводила взгляд с нее на меня и обратно.

– Вслушайся! – поднял палец Эдуард. – Звучит как «концентрат ужаса».

И провыл, подражая степным волкам. Я не удержалась и пнула его под столом, так как на нас обернулось несколько посетителей. Не хватало только быть выгнанными отсюда. Учащихся пускают далеко не во все заведения.

– Ленора хочет сказать, – решила таки вмешаться Хелен, – что именно маги огня и земли в свое время помешали вовремя остановить Зарекка.