Ото встревожился.

— Как мне это сделать?

— Твой лучший выбор — это поддельное сообщение, отзывающее ее обратно на Землю, — сказал ему Курт Ньютон. — Если оно потерпит неудачу, то ты должен будешь попробовать что-то еще.

Следующим «утром» «Персей» пронзил лабиринт лун Юпитера и скатился в обширную атмосферу планеты.

Курт Ньютон вместе с остальными смотрел вниз с прогулочной палубы. Он симулировал удивляющийся внушаемый страх, который соответствовал бы робкому «Чену Карсону», хотя знал эту планету лучше, чем любой другой человек в Системе.

Но не все в этой громадной планете внушало страх. Даже для видевшего Юпитер в сотый раз, он был ошеломляющим зрелищем. Его обширная зеленоватая сфера заполнила все небеса, под которыми просматривались величественные огромные океаны и колоссальные континенты. И на груди континента Южный Экватор, к которому они снижались, пылало Огненное Море.

Огненное Море, самое ужасное естественное чудо в Солнечной Системе. Пылающий океан красной, литой лавы протягивался на восемь тысяч миль по ширине и в три раза больше по длине. Это громадное адское море было видимо даже с Земли, где его когда-то назвали Красным Пятном Юпитера.

Джанглтаун лежал в плотных папоротниковых джунглях немного к югу от Огненного Моря. Это место было шахтерским городом, который постоянно перемещал свое местоположение и мигрировал к северу, чтобы следовать за добыванием урана и радия. Теперь он близко располагался к пылающему океану.

«Персей», летящий на реактивных двигателях килевых ракет, опустился в сырую область, которая служила шахтерскому городу космопортом. Двери открылись, и компания начала появляться на солнечный свет.

Вне области города лежало только несколько раскиданных улиц металлических лачуг, окруженные высокими джунглями папоротника. Сурово выглядящие, бронзовые шахтеры-земляне и приземистые зеленые юпитериане столпились вокруг телевизионной труппы. Воздух был горячим и насыщен странными ароматами и запахами.

— Как нецивилизованно выглядит это место, — пожаловалась Лура Линд.

Светловолосая актриса сморщила свой носик. — Что за серный запах?

— Он доносится с Огненного Моря, которое всего только в нескольких милях к северу отсюда, — сообщила ей Джоан Рэнделл.

Джон Валдан, стоящий со своим высоким сатурновским другом, вытер пухлое, розовое лицо.

— Этот воздух слишком жидкий, чтобы дышать.

Они, конечно, не чувствовали увеличенную силу притяжения. Компактные уравнители тяготения, которые каждый межпланетный путешественник носил на поясе, давали автоматически компенсацию.

— Сэм, Сэм Мартин! — закричал Джеф Льюис через беспорядок. — Выводи грузовики, и начинай выгружать материал. Где племя? То, которое встретит нас и поведет, как мы договаривались?

Появился гид, волнующийся зеленый юпитерианин.

— Все готово, сэр, — сообщил он. — Есть путь через джунгли к Огненному Морю, по которому могут последовать ваши грузовики. Но опасно отправляться к Огненному Морю прямо теперь. Сейчас время Встречи Лун и это означает, что есть риск приливно-отливных извержений. Вы должны выждать несколько дней.

— Мы не будем ждать, — парировал Джеф Льюис. — У нас есть график, которого мы должны придерживаться.

Курт Ньютон стоял, озираясь в замешательстве от этой сцены, которая действительно была совершенно знакома ему. Фактически он искал Ото, но тот исчез. Через время Ото появился.

Ньютон заметил Грэга, загружаемого вместе с другими предметами на один из ракетных грузовиков, который выехал из «Персея».