Чем нисколько не огорчила волшебника. Слезы, застилавшие глаза прекрасной Дианы, оказались на руку. Всемогущему, всевидящему и всезнающему экстрасенсу нельзя показывать слабину, а он и сам был расстроен не меньше. Потому что энергетическая связь с мужем клиентки прервалась. И не по вине Святозара.

Виновники пробуксовки из соседней комнаты пытались сию связь восстановить, ибо связь была не с применением безграничных возможностей астрала, а при помощи банального радиопередатчика.

– Андрюха! Андрюха! – шептал Девятов, вглядываясь в выражение лица бывшего одноклассника – так безнадежно влюбленная ищет следы симпатии на челе равнодушного объекта.

Ни лицо, ни выражение не менялось, словно у Космической матери. Сам Святозар стоял у карты Ленинградской области, дожидаясь координат места, где томился бедный Эдик.

– Юго-запад. Пятьдесят километров от Питера, деревня Большие Горбыли.

Все то же. Ноль эмоций на фазе.

– Андрей, ты слышишь? – не сдавался Девятов. – Потри нос, если слышишь.

Реакции не последовало. Никакой. Точнее, кое-какая была. Гончаров посматривал в камеру, вместо носа жестко массируя мочку, отчего ухо все больше приобретало пурпурный оттенок.

Хотелось новой любви. Не просто в бане с хохлушкой за деньги попариться, а так, чтоб с эмоциями! Где-то даже со страданиями! С романтикой свечной!

И нашлась любовь! Эльвира – повелительница тьмы! Ах, какая женщина! С такой на неделю зависнешь и обо всем забудешь!

Обо всем и забыл. Два дня, словно один час. Шампанское, ванна, массаж. Как обставляться? Что придумать? Позвонил Лехе, другу по институтской скамье. Тот и подсказал.

В глотке пересохло, руки окончательно онемели, ноги отекли, а никто за ним не приходил и спасать не торопился. Блин, а вдруг это не игра? Вдруг это взаправду? А если этот экстрасенс в сговоре с его благоверной? Если они вместе решили его уморить, а денежки поделить? Большую часть вдове – разумеется, ну и экстрасенс в накладе не останется! Нет, нет, не может такого быть даже теоретически! Он же сам обратился к Лехе! А тот не кинет… Или… Кинет? Какая дружба, если кризис на дворе и всем нужны бабки?! Сколько воды утекло со студенческих времен? Люди меняются.

Твою мать! Как он мог быть таким наивным? Не просчитать очевидное! По спине поползла какая-то мелкая тварь – он не сообразил, что это капля его собственного пота. Задергался, пытаясь прогнать невидимое насекомое. Квартира на нее записана, «Ровер» – тоже. Какой там сериал?! Какой там хеппи-энд?! Суровая правда жизни!

Несчастный пленник, кляня себя за редкостную тупость, стал морально готовиться к неминуемой смерти. А как, кстати, к ней готовятся?

– Сынок, – отец пошел по классике, – ты знаешь, я – детдомовский, за мной никто никогда не стоял, и я всегда мог рассчитывать только на себя. Это грустно, конечно, но неплохая школа. Школа выживания. В этом мире успеха достигают острием шпаги и умирают с оружием в руках. Помнишь, откуда это?

Как ни странно, Петя помнил. Не так давно он открыл для себя Вольтера. Но применить цитату пока не решался. Папа подсказал – как. Для начала Петя-ботан пошел в студию дзюдо. Было трудно. Синяков на теле прибавилось. Но эти синяки оказались не такими обидными, а заслуженными в бою, пусть не равном. Но спорт – это не жизнь, здесь правила понятнее, а по правилам существовать легче. Когда знаешь – как. Самое сложное было взять человека за отвороты куртки и швырнуть оземь. Но он преодолел стеснение. Буквально после десятка падений на ковер.