– Эдак ты скоро настоящим спецом в нашем деле станешь, – заметил Ши. – А что, и у Катбада не вышло отправить тебя домой?

– Домой? Это ты о чем – домой? Мне поручили ответственное дело, верховным фараоном всего войска назначили... Видал, какую я тут линию обороны нагромоздил? Армейская выучка, брат, это тебе не фунт изюму! И ты думаешь, что теперь я все брошу и сольюсь обратно в Огайо? Сказал тоже!

– Ну вот что, дружок... – начал было Ши внушительным тоном, но в этот самый момент перед ними показались ворота Муртемна, а подле них Кухулин с Катбадом в компании высокой красавицы – судя по всему, жены Кухулина Эмер.

Герой провозгласил:

– Весьма рад видеть вас вновь, дорогие мои! Хоть красотою не отмечен человек ваш, молю вас уступить мне его, ибо твердо я уверился: только с его подмогою под силу мне избежать той судьбы гибельной, что мне напророчена!

Ши слез с колесницы и помог сойти Бельфебе.

– Послушай, – сказал он, – Пит уже и так сделал для тебя все возможное, а возвращаться без него нам смерти подобно!

– Слышь, – обратился Пит к Ши, – я черкну тебе письмецо или еще там чего, чтоб ты был чист. Дай ты человеку самому определиться, что к чему! Тут я на своем месте!

– Нетушки, – отрезал Ши. – Давай, Миах.

Друид воздел руки над головой, пробормотал словечко‑другое и тут же опустил их опять.

– Гейс по‑прежнему на тебе, Мак‑Ши, – объявил он. – Я бессилен!

– Ой, совсем забыл! – воскликнул Ши, вытаскивая из‑за пояса меч. – Держи, Кухулин, – это меч Нуаду. Я одолжил его у сидов специально для тебя, и его надо будет обязательно вернуть, как только ты управишься с коннахтами – они будут здесь с минуты на минуту. Уж поверь мне: он защитит тебя не хуже Пита! Ну что, теперь все по‑честному?

– Истинно так! – отозвался Кухулин, восхищенно взмахивая великим мечом, вдоль клинка которого сразу заструилось и зарябило переливчатое свечение.

– Ну давай, Миах! – нетерпеливо сказал Ши.

Миах опять поднял руки.

– Эй, аллё!.. – выкрикнул было Пит, но напев друида все усиливался и креп.

Ф‑фуш!

Ши, Бельфеба и Бродский вместе с волной потревоженного воздуха очутились прямо в известной гостиной – той, что в Гарейдене, штат Огайо, и общей перепутанной кучей повалились на пол. Позади них дверь рабочего кабинета Ши была широко распахнута. В момент приземления троицы двое каких‑то здоровяков с огромными ножищами повернули к ним перепуганные физиономии. Руки у них были заняты бумагами Ши.

– Да вот же они! – опешил один из них.

– Господи Иисуси! – добавил другой. – Никак и Пит Бродский, ирландец наш синтетический? Только глянь, какой обезьяной вырядился – ну чиста клоун!

Оба громко заржали.

– Пошли вы на хрен, козлы, – буркнул Бродский. – Ирландией я теперь сыт по горло. Отныне – na zdorowie Polska! Ясно?

Ши едва ли уделил этому диалогу хоть сколько‑нибудь внимания. Ему было не до того – он целовался с Бельфебой.