обычно сидящая скрестив ноги перед телевизором, по-видимому, прилагала массу усилий, чтобы не расхохотаться во все горло.

Нита решила, что та понимает, что подобный поступок в данный момент мог бы изрядно

сократить продолжительность ее жизни.

- О, привет, Нита, - сказала мама Кита. - Он уже почти готов. Вот, посмотри, она надела

теплую куртку, - сказала та уже Киту и поспешила мимо Ниты через кухню к задней

двери.

- Который час? - спросил Кит.

- Почти два, - ответила Нита. - Пора на выход.

Почти одновременно Кит тихо проговорил по мыслесвязи.  Я уже начинаю себя

 чувствовать как участник гаражной распродажи.

 Ты всегда сможешь вернуть это барахло обратно.

 Я мечтаю об этом!

- Ну вот, - сказала мама Кита, возвращаясь с курткой, которая явно сгодилась бы для

экспедиции на Северный Полюс. Кит взял ее и закинул в отверстие "палатки", где она

исчезла в мгновение ока.

- Мам, - сказал он, - нам и правда пора выходить, а то опоздаем. Теперь все?

- Еще нет, - ответила его мама, протягивая ему коробку, обернутую коричневой бумагой.

- Твой ланч.

43

Кит вздохнул и сунул коробку в рюкзак, который висел за его спиной, как будто уже

давно собирался отправиться в путь.

- Теперь точно все, - сказал он.

- Я не уверена, - пробормотала его мама. - Меня не покидает чувство, что я что-то

забыла...

- Вспомнишь потом, мам, - сказал Кит, решительно закрывая "молнию" палатки и

засовывая стержень тоже в рюкзак. - Я позвоню. К тому же я в любой момент могу

вернуться.

Понч, до этого валявшийся на спине между Кармелой и телевизором, теперь вскочил, встряхнулся всем телом и замер, вывалив язык.  Пора?

- Ага, - кивнул Кит. - Мам...

Он подошел к ней и крепко обнял. Ниту ошеломил тот факт, что у крутой мамы Кита

при этом заблестели слезы на глазах, которые та попыталась скрыть.

- Передай папе, что я позвоню вечером.

- Конечно, дорогой.

Кармела оглянулась на Кита и махнула ему рукой.

- Привези мне сувенирчиков, - сказала она.

- Если не забуду, - крайне небрежно пообещал Кит.

Нита попыталась сдержать улыбку, поскольку уже видела список покупок, который

вручила ему Кармела.

- Двинули, - сказал ей Кит. Они с прыгающим вокруг Пончем вышли наружу и

направились к зарослям сассафраса, растущим на заднем дворе. Если кто и наблюдал за

ними, то он не увидел бы ничего, кроме того, что ребята просто исчезли среди ветвей. А

спустя несколько секунд с еле слышным хлопком замещенного воздуха они исчезли в

прямом смысле слова.

***

Все трое оказались в своем привычном месте для начала транзитных путешествий в час

пик - на Центральном Вокзале, в тихом и темном месте неподалеку от Главного

Терминала возле самого северного из путей, ведущих на запад. Платформа между

одиннадцатым и тринадцатым путями была тем местом, где грузовые корзины из

железной проволоки, а также запечатанные контейнеры с почтой ожидали последующей

погрузки. В середине дня здесь практически никого не бывало, так что погруженное в

полумрак помещение освещалось одними лишь глазками инфракрасных камер, передающими изображение в офис начальника вокзала.

Впрочем, ни одной даже самой современной камере не обнаружить волшебника, скрытого

заклинанием невидимости с дополнительной функцией экранирования

инфракрасного излучения. Нита и Кит материализовались в темноте, постаравшись свести

к минимуму звук раздвигаемого воздуха - ибо то толку в невидимости, если ты

производишь шум, сравнимый с пистолетным выстрелом?

Нита и Кит осторожно прошли через ворота для поездов, ведущие к Главному Залу, и

далее к месту соединения тридцать третьей платформы с верхним уровнем.