— Обо мне он тоже тебе ничего не рассказывал, — заметил Субастик. — Представляю себе, как он откроет рот, когда меня увидит!

— Да что же мы с тобой тут болтаем! — спохватился Мартин.

— Представление начинается! — воскликнул торжественно Субастик. — Ну, иди! А я потом!

Мартин вернулся в гостиную. Все с любопытством смотрели на него.

Мартин молча уселся в кресло.

— Ты пришел с пустыми руками? Да, ты ничего не принес! — сказал дядя Антон. — Я думал, ты ходил за сюрпризом.

— Сюрприз сам сейчас придет, — загадочно ответил Мартин.

— Чудеса! — воскликнула мама.

— Сколько нам еще ждать? — вздохнула тетя Аннемари. — Честно говоря, мне уже надоело. Лучше бы Мартин поиграл с Хельгой в прятки, а то ребенку скучно.

— Минуточку, — сказал Мартин, подошел к двери и крикнул куда-то в коридор: — Давай!

Но, к удивлению Мартина, Субастик не появился. Вместо этого из недр квартиры донесся громкий голос:

— Что это такое? — возмутилась тетя Аннемари. — Какая наглость! Кто это себе такое позволяет? Это и есть твой хваленый сюрприз?!

— Да это же, кажется… — закричал господин Пепперминт, вскакивая с кресла.

— Какой-то знакомый голос… — растерянно проговорил дядя Антон.

Мама тоже поднялась со своего места и направилась в комнату Мартина.

— Субастик?!! — закричал господин Пепперминт, распахивая дверь в комнату Мартина.

— Субастик! — закричала госпожа Пепперминт следом за ним.

— Субастик? Действительно Субастик, — недоуменно сказал дядя Антон, заглядывая в комнату.

Даже попугай Кулес вылетел из клетки, чтобы посмотреть, что там такое стряслось.

Только тетя Аннемари осталась сидеть в кресле, обиженно надув губы.

Субастик торжественно вышел из комнаты, прошелся колесом по коридору, вкатился в гостиную и плюхнулся в кресло, в котором до того сидел господин Пепперминт. Оглядев собравшихся, он расплылся в широкой улыбке и сказал:

— Совсем не весь, — хмуро поправила его тетя Аннемари. — У нас с собой только попугай.

— Попугаю я тоже рад, — сказал Субастик, — хотя он ни с чем подходящим не рифмуется! Вот если бы взяли с собой свинку, то я мог бы ввернуть ее в лыжную песню… Свинка-спинка-картинка — прекрасная рифма!

— Ты мне еще будешь указывать, кого мне с собой брать, чтобы у тебя там что-то рифмовалось! — возмутилась тетя Аннемари.

— Ну давайте не будем ссориться! — воскликнул господин Пепперминт. — Ведь мы так давно не видели Субастика! — Господин Пепперминт оглядел Субастика и покачал головой. — Да ты совсем не изменился!

— Вот уж действительно! — язвительно вставила тетя Аннемари. — Такой же нахалюга, как раньше, когда он меня все Хрюкман обзывал.

— Ну ладно, это дело прошлое! — попытался усмирить бурчливую гостью господин Пепперминт. — Пусть лучше Субастик расскажет, откуда он тут взялся и как так получилось, что они познакомились с Мартином.

— Пусть Мартин расскажет, — ответил Субастик. — Это его история.

— А давай вместе расскажем, — предложил Мартин. — Ты — о том, как ты был Мартином, а я…

— Он был Мартином? Очень интересно! — воскликнула госпожа Пепперминт.