— Девочка-умница, я полностью на твоей стороне. Терпеть не могу бездельников. Пока чинят кресло, ты обязана сыграть со мной в умную-преумную игру, называется она «свинья». Кто выиграет, тот и будет считаться победителем. Садись, сыграем, иначе Диму не отпустим. Только честно играть.

Тайный советник раздал колоду на двоих. Дело в том, что тайный советник придумал новый секретный план действия.

20. Про то, как мячик спас Наташу

Давно известно, что игру в карты придумали лодыри. Лодыри тоже умеют изобретать. Как в школу не ходить, как больными притворяться, как двойку в дневнике на пятёрку переправить. Голова у них работает постоянно, только в другом направлении, чем у людей работающих.

Взять того же тайного советника Немоёдело — какие только хитрости он не придумывал, чтоб не работать. Игру в «свинью» он знал с детства назубок. Разделил колоду на две части. Два туза себе, два — Наташе. Игра простая и… нудная — каждый игрок переворачивает карту, чья старше, тот и берёт себе обе. В «свинью» можно играть до бесконечности. В этом и заключался коварный план тайного советника.

Наташа устала с дороги. Ей было скучно.

— Твоё…

— Моё… — нудно наговаривал тайный советник.

По его тайному знаку верные слуги начали дружно зевать. Вы сами знаете, что стоит, например, во время скучного разговора зевнуть одному человеку, как начинают зевать другие.

В тени тополя было прохладно, кругом стояла тишина. Даже ленивые мухи перестали жужжать. Окрестности медленно погружались в дремоту.

— Твоё…

— Моё… — приговаривал тайный советник. — Наташенька, ты отдыхай. Закрывай глазки. Твоё… Моё… Моё… Твоё… Я играю по-честному. Как хорошо прикрыть глазки. Дыши глубже…

Спали верные слуги, спала царица на троне, спали балбесы, казалось, даже деревья погрузились в сон.

Тайный советник знал своё дело. Наташа потянулась: устала после игры в баскетбол и дальнего похода, задремала на минуту, положила голову на руки. Этого только и требовалось лодырям. Первым тихо из-за стола поднялся тайный советник.

— Господа, тихо! Враг спит. Пора действовать.

Разбудить верных слуг Лени было не так-то просто, но Немоёдело справился с задачей — кому в носу травинкой пощекотал, на кого водой брызнул, Верному Стражу пришлось пятки пощекотать.

— Тс-сс-с. Только без шума. Отоспимся после победы.

— Небось сладкие сны видит, — сказала с завистью Небоська, указывая на спящую Наташу.

— Авось, когда проснётся, плакать будет, — сказала со злостью Авоська.

— Когда проснётся, ночь будет, ей уж не до нас будет, — сказал с надеждой Путаник, расправляя на впалой груди майку с эмблемой «Буревестник».

— Дайте, я её хоть чуточку угощу берёзовой кашей! — попросил Верный Страж, размахивая хворостиной.

— Тихо, с ума сошёл! — зашипели на него лодыри. — Разбудишь! Спугнёшь!

Лень соскочила с трона-кресла, отбросила поганку, захихикала:

— Думала, она умнее всех! Со мной, девчонка, не такие богатыри сражались, да я их не мытьём, так катаньем допекала. Спи, голубушка, чмокай губками. Я изворотливая. Я хитрая. Воспитанная. Берите её и вон из царства, чтоб духу не было! Портфели отнять, горн спрятать! Где мяч-разбойник? Убежал? Я бы ему сейчас такого пенделя дала, сразу бы в свои ворота влетел.

— Мячик баскетбольный, а не футбольный, — поправил царицу тайный советник.