– Да, но все же. Я знала, что эти гады что – то затевали. Они ненавидят всех существ, что на них не похожи, – она снова покачала головой. – Вернемся к Роан. Посидим и придумаем, что можно сделать.

Подавляя слезы, я кивнула. И мы пошли по тротуару.

– Кто такая Роан? – спросила я, чтобы отвлечься от вины и боли внутри. – Вдыхающая призраков?

Пейтон кивнула, убирая волосы в высокий хвост и закрепляя их там резинкой с запястья.

– Придется долго уговаривать ее помочь нам, но, думаю, мы получим преимущество, если на нашей стороне будет так, что может общаться с мертвыми.

– Думаю, ты права, – я поежилась, плотнее укуталась в жакет, ветер поднялся. Мне казалось, что за мной следят.

Я думала, что хорошо иметь на своей стороне вдыхающего призраков. Не из – за того, что я переживала, что нам будут мешать призраки, а из – за последних слов Жнеца перед тем, как он вернул меня к жизни.

«Мы с тобой не закончили, Эва, – сказал он, подмигнув. – Скоро увидимся. И передай это Роан».

Я надеялась, что она знает, как избегать его. Мне не хотелось снова смотреть в лицо Смерти.

10

Макс

Когда я вернулся в логово, Райли растаяла, расхаживала по моей гостиной. Из ее глаз текла кровь, она грызла пальцы. Когда она увидела меня, крови стало меньше.

– Где ты был? – она пошла ко мне и застыла. – Знаешь, что? Забудь. Я не твоя жена. Не нужно рассказывать мне, где ты был, – она провела рукой по животу. – Зомби. Я становлюсь ворчливой, когда голодная.

– Мозги, что я заказал, еще не прибыли, тебе придется поесть что – то по пути, – я взял бутылку виски со стола и сделал глоток оттуда, говоря себе, что правильно поступил, заключив сделку с Королевой ада. Я главнее. Я – демон.

«Ты демон, Макс. Похоже, недавно ты забыл об этом».

Она насторожилась и нахмурилась.

– По пути? Мы куда – то идем?

Я кивнул, опуская бутылку.

– Нужно отправляться в путь для завершения следующего этапа по остановке твоего разложения.

– Так первый этап сработал? – надежда засияла в ее окровавленных глазах.

– Конечно, – я улыбнулся ей, закрывая бутылку крышкой. – Думала, я не справился? – рассмеялся я. Не справился? Я? Смешно.

– Я не была уверена, – она вяло пожала плечами. – Я выгляжу и ощущаю себя как раньше, так что… – она пожала плечами снова и выпятила нижнюю губу.

Дующаяся зомби? Кто бы подумал, что я такое увижу? Королева ада сказала, что она была гибридом, это многое объясняло. Я хотел бы знать, что у нее за силы. Сила зомби была очевидной. И ведьмы. А если в Райли было что – то еще?

Узнать я мог, обнаружив, кто и зачем ее создал. Но это была другая проблема, и я не знал, решу ли ее, ведь, остановив гниение Райли, я доставлю ее Королеве ада.

– Больше ты гнить не должна, – я прижался к столу и скрестил руки. – Нам нужно пройти другие этапы, пока магия не выветрилась, пока ты снова не начала терять плоть.

Она почесала шею.

– Когда мы закончим, я…? Думаешь…? – она тихо выругалась. – Я еще буду есть мозги?

Мне стало ее немного жаль, я ответил:

– Вряд ли это изменится.

Она помрачнела.

– Хорошо, – она провела рукой по лицу, размазывая кровь на щеке.

– Но могло быть и хуже, да?

Неприятное и странное ощущение появилось во мне.

– Наверное.

Мне было не по себе, я развернулся и налил себе виски в стакан, надеясь стереть чувство.

Что со мной такое? Почему я так… неспокоен?

– Макс, ты в порядке? – спросила она, подойдя ко мне сзади.