– Вот что нам теперь делать? На ночь здесь оставаться? – тревожно спросила Ася.

– Нет. Надо идти к трассе. Слышишь звук машин?

– Не слышу. Их тут нет. Они здесь не ездят.

Стало постепенно темнеть. В лесу становилось жутко и холодно. Хотелось есть. Ася шла рядом с юношей, не держа его за руку. Она обижалась на него за его невнимательность и необдуманность решений. Но в то же время он был любимым человеком и единственным в этом лесу, способным защитить ее.

Вдруг раздался скрип дерева, похожий на плач ребенка. Девушка вздрогнула и прижалась к Серову.

– Мне страшно, давай уже быстрее выходить отсюда, – дрожащим голосом произнесла героиня.

Харитон и сам, кажется, испугался, но не подал виду. Он понимал, что его поведение будет решающим в вопросе дальнейших отношений. Он должен спасти ситуацию и при том не показаться никчемным слабаком.

Послышался шум автомобиля, и юноша сказал:

– Там машина, нам надо туда.

Герои ускорили шаг, отчего Ася начала спотыкаться, а один раз чуть было не упала от усталости, ее поймал Харитон.

Очень скоро потерявшиеся путники вышли на дорогу, только не на ту, которая вела прямо к городу, а на проселочную, где от силы проезжало две машины в час.

– Это не та дорога, – заявила девушка, – здесь так же темно, как и в лесу.

– Зато она приведет нас к домам или к трассе, – сказал Серов.

Рука Аси была холодной от страха и, что очевидно, от холода, ведь температура опустилась на несколько градусов, и герои начали мерзнуть в своих ветровках.

– Я тебя ненавижу, – сказала уставшим голосом Соловьева.

– Я тоже ненавижу себя за это, прости меня, Ася, – извинился Харитон.

– Прощу тебя, когда буду дома, – заявила девушка.

Как и следовало ожидать по закону подлости, герои вышли не к трассе, а к деревне. Горело несколько фонарей, в окнах желтели тусклые огни лампочек.

– Нам надо на трассу, а не сюда, – возразила Ася.

– Ты готова идти еще несколько километров? – спросил издевательски Серов.

– Нет. Ладно, давай остановимся здесь, только видимо нам придется здесь ночевать.

Солнце уже почти село; деревня, со всех сторон окруженная лесом, была уже темной. Люди в ней не выходили на улицу.

Уставшие путники постучались в первый попавшийся дом.

Им открыла добрая женщина лет шестидесяти и спросила:

– Кого сюда занесло так поздно?

– Мы потерялись, – сказал Харитон.

– Откуда ж вы? – удивленно спросила пенсионерка.

– Из Москвы. Мы приехали в лес и заблудились. Вышли сюда, – объяснил Серов.

– Понятно. Сегодня отсюда вы уже домой не попадете, только утром. Придется вас у себя приютить, заходите уж, что на пороге стоять?

Ася и Харитон прошли в дом пенсионерки и осмотрелись.

Обычный деревенский дом, довольно современный: телевизор, холодильник, газовая плита, правда старая.

Хозяйка дома, Татьяна Петровна, живет здесь одна. Ее дети живут в Москве, у них маленькие внуки, которых привозят сюда на лето. Татьяна Петровна на пенсии, но еще работает, она ездит на автобусе в город. Жить здесь вынудили обстоятельства: старая и больная мать умерла здесь, оставив дом и все деревенское хозяйство. Оставить его не на кого, продать – муторно и жалко. В этом доме выросло не одно поколение.

Ася и Харитон рассказали историю о том, как потерялись, Татьяна Петровна рассказала свою: как оказалась здесь, чем живет, что есть хорошего в деревне.

Гости были накормлены блинами со сметаной. Путникам нашлось место на втором этаже, который уместнее было бы назвать чердаком, потому что стоять там в полный рост было нельзя, зато было очень уютно спать.