Сам же уезжаешь на нем в Закат, как тот ковбой Клинт Иствуд. Преследовать не будем. То есть, исчезаешь с нашей подконтрольной территории, а также Дарка и москвичей.

Заметим, что ты не придерживаешься условий, то… Пеняй на себя. Применим все возможные средства, чтобы ты пожалел о своем упрямстве и решении продолжать бесперспективную борьбу. И никого не пощадим. Нет у нас времени на сантименты. Лучшего предложения не будет и не может быть. На размышление сутки с момента получения данного сообщения. Канал связи со мной для тебя открыт.

И да, запомни, это выше всех нас.

Баскаков».

Однако…

Как будто моим молотом мне же и прилетело по голове. Так вдарило, словно в колокол башкой сунулся. И звон на всю Ивановскую пошел. Даже на одном месте на десяток секунд остановился. Встряхнул головой.

Это нормально, потому что ожидаемо.

Но нужно все обдумать хорошенько, да еще и перекусить, и обжигающего чая кружку выпить, а лучше две. Черного, ароматного, крепкого, терпкого и обязательно с сахаром.

Время имелось. До точки координат, где меня ожидали соклановцы, оставалось всего лишь пятьсот метров, это если по прямой. «Огородами» путь удлинялся вдвое. Десять, максимум пятнадцать минут, если идти вальяжно, еще и покуривать на ходу. А сюда добрался за полчаса после встречи с Любимовым. Не зря давал себе фору.

В компании точно проанализировать собственные шансы и ситуацию в целом не получится. Отвлекать будут.

И это постоянное в послание «мы»…

Не все учли с командиром спецназа, хотя тот постоянно в Администрации находился и не только на совещаниях.

Сначала осмотрелся — вокруг тишь да благодать, списывая все на современные реалии. Несколько крыс-мутантов доедали чей-то труп неподалеку. Шумно чесались рогобаны, хрюкали, если это утробное рыканье можно так называть. Одинокий зомби стоял на перекрестке.

Постовой?

Девятиэтажный дом рядом со мной ничем не отличался от других. Стены, особенно там, где было больше тени, покрывал вездесущий инопланетный мох. Перед ближайшим подъездом снял две мины нулевки, других не обнаружилось. Поднялся по лестнице на четвертый этаж, где легким движением руки вырвал стальную дверь, за ней обнаружилась деревянная, открывающаяся внутрь, которую вынес одним пинком. Удар вышел настолько мощный, что она с грохотом сорвалась с петель, влетев внутрь помещения. Резкий порыв воздуха от падения пронесся по комнатам, поднимая пыль.

Эх, не рассчитал.

Прислушался, присмотрелся, вновь загоняя за окном разведчика на предельный для него потолок. Вроде бы никого не привлек шум. Хотя… Что тут говорить? Ерунда, особенно на фоне многочисленных взрывов, ора, рычания, скуления и прочего маловнятного и малопонятного.

Оказался в двухкомнатной квартире.

Прошел в зал, здесь пыли было меньше, видимо, благодаря отсутствующим стеклам в пластиковом пакете. Да и что мне делать в спальне? Раньше тут проживали люди среднего достатка. Но не бедствовали. Обстановка минимализма меня вполне устраивала. Главное, возле низкого дивана стоял такой же столик, на котором лежал пульт от телевизора, его смел на пол вместе с грязью.

Только сейчас снял шлем, достал из пространственного хранилища термос и огромный горячий сверток бутербродов с котлетами из местной свинины с зеленью. А запах, какой сразу пошел запах, наполняя давно покинутую квартиру жизнью.

Этими простыми действиями гнал от себя очень непростые мысли. И только обстоятельно пообедав, за второй кружкой чая, закуривая, стал обдумывать сложившуюся ситуацию. Конечно, об обстановке вокруг не забывал, постоянно отслеживал окна трансляции с разведчика и картографа-анализатора.

…А ведь, действительно, Неизвестные Отцы загнали меня в угол. Но зачем тогда ультиматум? Пустили на компост и все. Возились. Впрочем, несколько раз у них ничего не получилось, сейчас же засуетились, когда мне стало вполне очевидно, кто стоял за всеми, как оказалось, покушениями.