Так получилось, что за сотни лет, которые существовала Церковь Чёрной Луны, Караул превратился уже больше в обрядовое сборище. Если раньше туда набирали по врождённым талантам, да ещё Караульный должен был показывать эталонную чистоту души, то со временем требования стали уменьшаться.

В церкви действовали особые школы, обучающие читать знаки из Пробоины. Чернолунники, прошедшие эту школу, после собеседований допускались в Чёрный Караул.

— Когда я впервые услышал истинную волю Незримой, оно сильно отличалось от того, чему нас учили, — вспоминал Филиппо, — Я был так впечатлён, это ведь было настоящим чудом, и всё рассказал Верховному Совету. Тогда-то я и начал понимать…

В общем, юный Караульный прямо сказал Перволуннику, да и всему Совету, что они неправильно живут.

Ну, внутренние дела чернолунников меня мало интересовали. А вот то, что у меня могла появиться чёткая цель, показалось мне очень важным.

— Так это тебе Чёрная Луна напела про меня? Ну, что встретишь здесь, в пустыне?

Филиппо кивнул:

— И не только это. Мне было явлено, что Незримая уже в этом мире, и вершит свой суд.

Невольно я сам покосился наверх, не мерещится ли там Чёрная Луна в Пробоине.

Филиппо засмеялся:

— Ну что ты, в сказки веришь?

— Не понял.

— Да это надо быть совсем уж дремучим, — он начал объяснять, — Верховный Совет пугает всех концом света, катастрофой… Писания не надо понимать буквально!

Шипя и охая, он выкатил из угольков картофелины и подкатил мне пару штук. В этот момент я почуял, что даже Пробоина позавидует той голодной дыре, которая образовалась у меня в животе.

— Незримая ходит где-то среди нас обычным человеком. Это может быть кто угодно — торговка из Магославля, или могущественная Лунная из столицы, или обычная Безлунная из какого-нибудь муховратска…

— И даже Избранница?

Филиппо задумался, осторожно колупая свой ужин. Потом всё же спросил:

— Ты хоть представляешь, чем занимаются Избранницы?

Ну, тут я немного блеснул знаниями, ведь однажды Эвелина мне довольно подробно поведала о традициях своего монастыря. И я рассказал Филиппо, что Избранницы готовятся к приходу Последнего Привратника, чтобы стать его женой.

— Ага, — усмехнулся Филиппо, — Так было где-то лет эдак… кхм… пятьдесят назад. Сейчас они занимаются тем, что просто ищут Привратников или всех, кто имеет хоть какой-то талант, и отправляют в столицу.

— Так ты действительно не знаешь Эвелину?

— Я учил только мужчин, — хмыкнул Филиппо, — Корпус Привратников присылал учеников… учеников…

Он заволновался, закрутив головой, и прижал руку к груди. Под одеждой угадывался символ Чёрной Луны.

— …в горы Диофана, — округляя единственный глаз, закончил он, — Неужели они нашли меня?

— Кто?

— Серые… — он крутанул знамение, прижимаясь к скале, будто пытался в ней раствориться, — О, Незримая, ведь я же сделал всё, что ты сказала!

Одновременно и я почуял угрозу, исходящую откуда-то из пустыни.

Глава 6. Нашедшие

Странное дело, но угроза, повеявшая холодком смерти из пустыни, вдруг показалась мне какой-то… знакомой, что ли.

Ощущение было таким же, как во время моей бурной снайперской деятельности — когда вдруг сталкиваешься со вражеским стрелком, и начинается так называемая «снайперская дуэль». Учитывая возможности псиоников и современных костюмов-хамелеонов, такой поединок мог растянуться надолго.