Ту Юю и бессмертный Гэ Хун: наконец-то лекарство

В XXI веке малярия не раз и не только в связи с Тутанхамоном оказалась болезнью, связывающей глубокую древность и современную медицину.

В 2015 году Нобелевскую премию по физиологии или медицине наконец-то дали за подлинную медицину, а не за молекулярную или клеточную биологию. В числе трех лауреатов ее получила китаянка Ту Юю — за создание первого эффективного лекарства от малярии, артемизинина.

Препараты против малярии — разной силы и эффективности — были известны достаточно давно. После Второй мировой войны препаратом номер один стал хлорохин. Он появился в 1947 году и применяется до сих пор — но в первую очередь при аутоиммунных заболеваниях, а не при малярии. Почему так? Дело в том, что малярийный плазмодий слишком быстро выработал устойчивость к этому препарату, и в начале 1960-х встал вопрос о замене.

Китаянка Ту Юю работала в Институте традиционной медицины в Пекине и ставила своей целью найти растения, которые помогают при малярии, выделить из них активные вещества, а затем сделать на их основе мощное лекарство. Она провела скрининг экстрактов 2000 трав, но результаты были не очень радужными до тех пор, пока дело не дошло до обыкновенной полыни однолетней, она же Artemisia annua. И вот тут началось странное, а точнее — маловоспроизводимое. Какие-то экстракты не работали, какие-то работали. И тогда Ту Юю обратилась к древним источникам. Точнее — к труду великого китайского мудреца Гэ Хуна, жившего в IV веке. Даосская традиция, давшая Гэ Хуну прозвище «Мудрец, объемлющий первозданную красоту», считает его святым и бессмертным. Более всего Гэ Хун известен трудом «Баопу-цзы», эдакой Большой китайской энциклопедией, но написал он и несколько медицинских трактатов.

Так вот, в труде «Рецепты для неотложных случаев» Ту Юю нашла ключевой момент: при получении экстракта полыни для борьбы с малярией нужно использовать холодную воду, а не горячую, как это обычно делается. Оказывается, действующее вещество полыни просто разлагается в горячей воде. Дальнейшее было делом техники. Выделенное действующее вещество получило название артемизинин, в 1980-х его наконец-то начали применять по всему миру. Потом уже сама Ту Юю синтезировала дигидроартемизинин, более стабильный и более эффективный.

Сколько людей удалось спасти благодаря общему труду Ту Юю и Гэ Хуна, подсчитать трудно. Можно утверждать, что интерес к истории медицины помог сохранить жизни нескольким миллионам человек. Или нескольким десяткам миллионов. Или… В общем, в 2013 году артемизиновую противомалярийную терапию получило 392 млн человек.

Конечно же, премию стоило бы присудить совсем иному человеку (человеку ли?), автору трактата «Рецепты при неотложных случаях». Вы скажете, Гэ Хун уже более полутора тысяч лет, так же мертв, как и Тутанхамон? Как тут не вспомнить Коровьева и Бегемота. Протестуем! Гэ Хун — бессмертен! Кстати, с этим согласны все китайские приверженцы даосизма, которых и поныне немало (ведь в Китае всегда считалось доблестью иметь трех учителей — в буддизме, в конфуцианстве и в даосизме). Поэтому, рассказывая о Ту Юю, нельзя не сказать и о Гэ Хуне.

Итак, Гэ Хун родился в 283 году. С детства он был приверженцем даосской традиции Саньхуанвэнь. То бишь, «письмена трех владык» — или «письмена трех августейших», как ее часто называют. Пожалуй, можно назвать два принципа этой школы: во-первых, никакой семейственности, нужен персональный и сторонний Учитель, а во-вторых, главная цель — личное бессмертие. А, значит, алхимия, медицина, травы, яды, металлы, грибы. Кое-кто еще и сексуальные практики упоминает. Ну, куда же без них быть бессмертным! Гэ Хун имел наставников и в конфуцианстве, и в даосизме, был чиновником, подавлял восстания, но больше всего его привлекали алхимия и систематизация знаний.