Призрак начал растворяться, и я понял, что так и не узнал ответ на главный вопрос:

– Стой! Кто ты такой?

Но ответа не было. Мой загадочный собеседник исчез, оставив меня один на один с собственными проблемами.

Первым делом я залез в Таблицу статуса. Ведь, если где и будут изменения, то там в первую очередь. Однако их оказалось на удивление мало. Изменился блок «Титулы и звания» – отныне у меня был единственный титул «Поглотитель» и ни одного звания. На этом, по сути, все. Изменения закончились. С волнением я открыл виртуальное хранилище, опасаясь, что Валькирия была напечатана и уничтожена, но все обошлось – пистолет остался со мной. Быстро вернув себе все именные предметы, я нацепил их на себя и облегченно вздохнул. Здесь и сейчас я был жив, а значит еще повоюем.

Вторым немаловажным действием для меня явилось обеспечение собственной безопасности. Груст ответил практически мгновенно, словно дежурил с телефоном в руке, ожидая моего звонка.

– Привет! Слушай, ну ты дел и натворил! Верловен места себе не находит! Требует, чтобы я срочно позвал тебя в гости!

– Ноа у тебя? – вместо приветствия спросил я. Как же правильно я сделал, что вручил Грусту парочку камней перед тем, как улетел из локации. Это подарит мне два дня на реагирование и выработку плана дальнейших действий.

– Конечно! Тебя что, убивают?

– Они мне нужны. Подлети к границе локации. Это важно. Прямо сейчас. И без Верловена. Я ему сейчас нужен только для одного…

– Еще бы! Целый миллиард! Знаю, на кой ты ему сдался, – усмехнулся бывший напарник. – Буду через пять минут.

– Отлично! Как подлетишь, позвони!

У меня будет ноа на два дня… За это время нужно найти еще, желательно целую пачку и как-то решить вопрос с сестрой. Если честно, прямо сейчас я реально не понимал, что с ней делать. Битва со Стирателями показала, что против Локатора я слаб и беспомощен. Вернее, когда на мне есть игровые предметы, то я сразу становлюсь уязвим. Уверен, в локации Генерала защита будет еще мощнее и просто так туда не проникнешь. И вряд ли после сегодняшнего представления Генерал захочет со мной работать.

Так! У меня есть два дня на то, чтобы найти ноа и придумать, как вытащить Белку. Так что хватит хандрить, пора за работу. Монстры сами себя не уничтожат и надо спасать нашу планету. Семь ноа – не те цифры, что я хотел бы оставить после своей смерти.

Глава 4

Красный таймер обратного отсчета, выведенный в верхний левый угол обзора, стал моим пожизненным приговором. Если верить призраку, как только цифры доберутся до нуля, случится «гейм овер». Не очень веселая перспектива.

Зато кое-что положительное я все же для себя нашел. Ноа, что передал мне Груст, отныне прекрасно умели прятаться в инвентарь. Статус «Поглотитель» что-то изменил в настройках и теперь игра не ругалась, стоило предложить ей отправить камешки в виртуальность. С радужной жемчужиной, к сожалению, этот номер не сработал. Пришлось запихивать ее в карман.

Под невидимостью Зельды я облетел кратер. Призрак не обманул – складывалось ощущение, что сюда сбежались все игроки гексагона. Многообразие форм поражало. Расы, что мне уже встречались, были лишь маленькой частью вторгшейся на Землю армии. Кого здесь только не было – и роботы, и гиганты, и какие-то мохнато-зубастые твари, и что-то мелкое и очень юркое. Причем игроки находились не только на земле – в воздухе тоже было не протолкнуться от тысяч машин, крылатых тварей и просто умеющих летать игроков.