Рум пришел быстро и застал девушку лежащей в постели. Она не куталась в одеяло, а была в одной прозрачной ночной сорочке. Ее красота и пушок по телу вызвали у дворфа сильное желание. Он дрожащими руками стал стягивать с себя штаны, и когда остался голым, то как-то боязливо посмотрел на улыбающуюся девушку. Та поняла его растерянность: дворф не знал, как начать.

– Налей мне и себе вина, – мягко попросила снежная эльфарка. – Остальное я сделаю сама.

Они выпили, и девушка притянула к себе молодого дворфа. Тот задрожал, как лист на ветру, и отдался ее воле.

Всю ночь он набрасывался, как дикий зверь, на девушку и все не мог утолить свою страсть. А она покорно ему отдавалась, и несмотря на то, что она не проявляла страсть, он просто сгорал в огне охватившего его желания.

Утром, стоя на коленях, он признался, что любит ее и не может жить без нее. Снежная эльфарка медленно оделась и, равнодушно глядя на молодого дворфа, ответила:

– Я знаю, Рум. Выполни свою часть сделки, потом поговорим о тебе.

Рум также оделся и, с обожанием глядя на девушку, позвал:

– Пошли, дорогая.

Она окинула дворфа насмешливым взглядом, чем сильно его смутила, и пошла следом.

– Пойдем скрытыми переходами, по которым продвигаются войска, – сообщил ей дворф. – Так будет быстрее.

– Как скажешь, Рум, – беззаботно ответила эльфарка.

У входа в туннель их остановила стража.

– Куда и зачем? – строго спросил охранник.

– К отцу по секретной надобности, – ответил Рум, и страж туннеля отступил, открыл ключом дверь и пропустил их внутрь.

Вскоре они добрались до поместья главы совета города.

– Мы под нашим домом, – шепотом сообщил ей Рум. – Идем через скрытые ходы, попадем прямо к кабинету отца. – Он, осторожно ступая, прошел вверх по каменной лестнице, потом по коридору направо. – За стеной стража, – сказал он тихо. – Не надо, чтобы нас видели, разговоры пойдут. – Эльфарка лишь кивнула и последовала за молодым Румом.

Они бесшумно скользнули через потайную дверь, и перед ними открылся просторный коридор, утопающий в мягком свете. На полу лежала длинная красная шерстяная дорожка, словно приглашая их ступать мягко и беззвучно. Впереди, в конце коридора, виднелась массивная дверь кабинета отца.

Рум с решимостью в глазах остановился перед дверью и, повернувшись к девушке, прошептал:

– Я представлю тебя как мою невесту.

Девушка с загадочной улыбкой кивнула, словно соглашаясь на что-то большее, чем просто знакомство.

Рум постучал, и через мгновение из-за двери донесся низкий голос отца:

– Чего тебе?

Рум вошел, чувствуя, как сердце бьется в груди. Он знал, что этот момент может изменить все в его жизни.

– Отец, – начал он, стараясь говорить уверенно, – я привел свою невесту. Хочу познакомить тебя с ней.

Лицо отца застыло в удивлении. Он медленно повернулся к сыну, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на шок.

– Невесту? – переспросил он, словно не веря своим ушам. – Она из какого рода?..

Рум глубоко вздохнул, готовясь к неизбежному.

– Она снежная эльфарка, отец, – произнес он, и в его голосе прозвучало отчаяние, как будто он бросался в бездну.

Старый дворф, все еще ошеломленный, но уже вернувшийся к ясности ума, поднял брови, его лицо исказилось суровым раздражением. Он бросил взгляд на сына, словно пытаясь проникнуть в его мысли, но вместо этого лишь процедил сквозь зубы:

– Ты в своем уме?

Затем, с видимым усилием, он сжал губы и, словно обдумывая каждое слово, добавил:

– Зови эту… – Дворф замялся, его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки.